루비오, 트럼프 건강이상설 '터무니없어'

마르코 루비오 미국 국무장관이 트럼프 대통령의 인지·체력 논란에 대해 '터무니없다'고 일축하며 하원 외교위원회 청문회에서 강하게 반박했다.

트럼프 대통령이 오는 6월 14일 80세 생일을 앞둔 가운데, 워싱턴포스트·ABC뉴스·입소스 공동 여론조사에서 응답자의 59%가 대통령의 인지 능력에 의구심을 품는 것으로 나타나 논란이 가열되고 있다.

루비오 장관은 각료회의 도중 트럼프 대통령이 눈을 감고 있는 영상이 청문회에서 공개되자 즉각 반발했다. 코리아타임스(The Korea Times)에 따르면 루비오 장관은 하원 외교위원회에서 "그에 어떻게 답해야 할지 모르겠지만, 터무니없고 우스운 이야기"라고 일축했다.

그는 이어 "대통령의 정책이나 결정을 좋아하지 않을 수 있다. 그러나 이 대통령은 잠을 자거나 인지적으로 손상된 분이 아니다. 오히려 주변의 훨씬 젊은 인사들보다 훨씬 더 활동적이다. 이건 사실"이라고 청문회에서 강조했다.

루비오 장관은 또 "나는 하루 종일 밤낮없이 그와 통화한다. 그는 비인간적인 시간을 일한다"고 말했다고 코리아타임스는 전했다.

워싱턴포스트·ABC뉴스·입소스의 공동 여론조사에 따르면 응답자의 59%가 트럼프 대통령이 국정 수행에 필요한 인지 능력이 부족하다고 답했으며, 55%는 체력에도 의문을 제기했다. 트럼프 대통령은 오는 6월 14일 80세 생일을 맞는다. 최근 건강검진에서 주치의는 '건강 양호' 판정을 내렸으나 체중 감량을 권고했다.

이번 논란은 조 바이든 전 대통령이 인지 능력 문제로 2024년 대선 후보직을 중도 사퇴한 사례와 비교되며 주목을 받고 있다. 트럼프 대통령은 2기 행정부 초반에 비해 최근 몇 달간 공개 일정을 줄인 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 이번 청문회에서 제기된 건강 이상설에 공개적으로 입장을 밝히지 않았다. 6월 14일 80세 생일이 다가오면서 건강 논란은 당분간 계속될 전망이다.