산타애나대 팀 NASA 결선행

산타애나칼리지 학생팀 MEKAH가 미 항공우주국(NASA) Orbit Space 대회에서 100개 학교 중 11개 결선팀에 올라 휴스턴으로 향한다고 Voice of OC가 보도했다.

오렌지카운티(OC) 커뮤니티칼리지 학생들이 우주 탐사 기술을 겨루는 전국 대회 결선에 오른 사례다. 이 대회는 38만 달러 이상 상금과 전문가 멘토링을 제공한다.

Voice of OC에 따르면 산타애나칼리지 학생팀 MEKAH는 ‘프로젝트 스레시홀드(Project Threshold)’로 NASA Orbit Space 대회 결선에 진출했다. 결선 진출팀은 100개 학교 중 11개 팀이다.

프로젝트는 ‘모피어스(Morpheus)’와 ‘이더(Aether)’라는 두 로봇 장치로 구성됐다. 이더는 우주비행사가 우주 유영이나 행성 표면 활동을 마친 뒤 우주선 에어록의 공기 질을 점검하도록 설계됐다.

모피어스는 우주비행사의 건강 상태를 확인하는 장치다. 생체 신호를 점검하고 인지 검사를 수행해 우주비행사 상태를 살피는 역할을 한다고 Voice of OC는 전했다.

가든그로브 출신의 마이 레 산타애나칼리지 전기공학 전공 학생은 팀 리더를 맡았다. 21세인 레 학생은 "Astronauts are our heroes so we need to do something to protect them,"라고 Voice of OC에 말했다.

팀은 당초 NASA Minds Project를 준비했지만 정부 셧다운으로 관련 자금이 끊기며 Orbit Space로 방향을 바꿨다. 레 학생과 켄 칸트 UC샌디에이고 학생은 새 팀원을 모집하고 기존 설계를 다듬었다고 Voice of OC는 보도했다.

모피어스 제작 공동 책임자인 아서 알코서 25세 생명의공학 전공 학생은 "For the past year, I spent all my breaks – winter breaks, spring breaks – all my free time to work on this project."라고 Voice of OC에 말했다.

MEKAH의 휴스턴행은 산타애나칼리지 학생들이 교실 밖에서 우주 탐사 기술 경쟁에 나서는 계기가 됐다.