카타르, 미·이란 종전협상 위해 테헤란에 중재단 파견

카타르 협상단이 22일(현지시간) 미국과의 공조 하에 이란 수도 테헤란에 도착해 전쟁 종결 및 핵심 현안 해결을 위한 최종 합의 도출에 나섰다고 로이터통신이 복수의 소식통을 인용해 보도했다.

이란의 공격으로 자국 LNG 수출 능력의 17%를 잃은 카타르가 중재에 재참여했다는 사실은 종전 협상에 새로운 동력이 생겼음을 시사한다. 호르무즈(Hormuz) 해협 봉쇄가 장기화되면서 중동 LNG에 의존하는 한국 등 아시아 국가들의 에너지 수급 불안도 고조되고 있다.

코리아타임스는 이날 로이터통신을 인용해, 카타르 협상단이 "전쟁을 종식하고 이란과의 현안을 해결할 최종 합의를 도출하기 위해" 테헤란을 방문했다는 소식통의 발언을 전했다. 카타르는 앞서 이란의 미사일·드론 공격으로 자국 LNG(액화천연가스) 수출 능력의 약 17%가 파괴된 이후 협상에서 한 발 물러선 상태였다.

세계 최대 LNG 수출국 중 하나인 카타르는 막대한 피해에도 불구하고 이번에 중재 재참여를 결정했다. 카타르는 미국의 주요 비(非)NATO 동맹국이자 미국 중동 최대 군사기지인 알 우다이드(Al Udeid) 공군기지의 소재국으로, 워싱턴과 테헤란 사이에서 독보적인 외교적 위치를 차지한다.

2026년 2월 28일 미·이스라엘의 이란 공습으로 전쟁이 시작된 이후 파키스탄이 공식 주요 중재국 역할을 맡아왔다. 마르코 루비오 미국 국무장관은 22일(현지시간) "파키스탄이 이란 협상의 주요 중재자였으며 훌륭한 역할을 해왔다"고 밝혔다고 코리아타임스는 전했다.

협상의 핵심 쟁점은 이란의 우라늄 농축 문제와 호르무즈 해협 통제권이다. 전쟁 전 전 세계 LNG 교역량의 약 20%가 이 해협을 통과했으나, 이란이 사실상 해협을 봉쇄하고 자국 항구마저 차단하면서 국제 에너지 시장이 직격탄을 맞고 있다. 중동 LNG에 크게 의존하는 한국 등 아시아 국가들은 특히 큰 타격을 받고 있다.

2월 28일부터 불안한 휴전이 이어지는 가운데 루비오 장관은 21일(현지시간) "좋은 신호가 있다. 지나치게 낙관하고 싶지는 않지만… 앞으로 며칠 동안 어떻게 흘러가는지 지켜보자"라고 밝혔다고 코리아타임스가 전했다.

카타르의 중재 재참여는 막대한 피해를 감수하면서도 워싱턴과 테헤란 사이의 가교 역할을 포기하지 않겠다는 카타르의 의지를 재확인한 것으로 풀이된다.