루비오 "한국 미기업 차별, 무역협상 발목"

마르코 루비오 미국 국무장관이 한국의 미국 기업 차별 문제가 미·한 무역협정 타결에 직접적인 걸림돌이 되고 있다고 밝혔다. 코리아타임스(The Korea Times)에 따르면, 루비오 장관은 대럴 이사 하원의원이 쿠팡·메타 등 미국 기업에 대한 한국의 탄압을 지적한 청문회에서 이 같이 발언했다.

미국 국무장관이 한국의 미국 기업 처우 문제를 무역협정 조건으로 공식 연계한 것은 이번이 처음으로, 쿠팡 등 한미 플랫폼에 의존하는 오렌지카운티(OC) 한인 사업자들의 교역 환경에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다.

코리아타임스에 따르면, 이번 청문회에서 이사 의원은 한국 민주주의가 급격히 좌편향됐으며 한국이 중국과의 관계를 강화하는 동시에 쿠팡·메타 등 미국 기업들을 탄압하기 시작했다고 비판했다.

루비오 장관은 이 문제가 한국에만 국한된 것이 아니라고 답했다. 루비오 장관은 "우리 기업들이 한국에서만 어려움에 처해 있는 게 아니다. 유럽 전역에서도 같은 상황이 벌어지고 있다"고 말했다.

루비오 장관은 특히 미국 기업 처우 문제를 무역협정 협상과 직접 연결했다. 루비오 장관은 "솔직히 한국의 미국 기업에 대한 일부 행태가 무역협정 타결 능력에 영향을 미쳤다"고 밝혔다.

루비오 장관은 양국이 전략적으로 공조하는 부분이 있더라도 미국 기업 처우 문제는 앞으로도 한국과의 관계에서 주요 의제로 계속 다뤄질 것이라고 강조했다. 루비오 장관은 "전략적으로 협력하는 사안이 있더라도 이 문제는 한국과의 교류에서 하나의 특징이 될 것"이라고 덧붙였다.

이번 발언은 이사 의원이 수십 명의 공화당 하원의원들과 함께 한국의 쿠팡·메타·구글·애플 등 미국 플랫폼 기업에 대한 차별적 대우를 문제 삼는 서한에 서명한 데 이은 후속 행동이다.

미국 기술 기업에 대한 한국의 규제 방식은 양국의 안보·전략 공조에도 불구하고 양자 경제 관계에서 반복되는 갈등 요인으로 자리 잡고 있다.

쿠팡 등 한미 플랫폼을 통한 교역에 직접 의존하는 오렌지카운티 한인 사업자와 소비자들에게 이번 미·한 통상 협상의 향방은 실질적인 경제적 영향을 미칠 수 있다.