미중, 관세전쟁 수습 위해 베이징 담판

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 5월 베이징에서 정상회담을 열어 수년간의 관세 전쟁으로 붕괴된 양국 무역 관계 복원을 모색하고 있다고 코리아타임스(The Korea Times)가 보도했다.

미국의 대중 평균 관세율이 3.1%에서 48%로 치솟으며 글로벌 공급망을 재편한 가운데, 이번 회담이 양국 모두에 막대한 손실을 안긴 무역 갈등의 전환점이 될지 주목된다.

코리아타임스에 따르면, 이번 베이징 정상회담에서 중국은 미국산 대두·쇠고기·보잉 항공기 구매 합의를 검토 중이며, 양측은 향후 무역 분쟁을 조율할 '무역위원회(Board of Trade)' 설립도 논의하고 있다. 미국의 대중 평균 관세율은 2017년 3.1%에서 2026년 현재 48%까지 치솟았으며, 2025년에는 한때 145%까지 급등했다.

관세 전쟁은 양국 교역 구조를 근본적으로 바꿔 놓았다. 코리아타임스에 따르면, 미국 전체 교역에서 중국이 차지하는 비율은 2016년 13%에서 2025년 6.4%로 하락했고, 미중 무역적자는 2018년 3,770억 달러에서 지난해 1,680억 달러로 축소됐다. 현재 멕시코와 캐나다가 중국을 제치고 미국의 최대 교역국 자리를 차지하고 있다.

그러나 업계 전문가들은 완전한 디커플링은 불가능하다고 단언한다. 벨롱 엔터프라이즈(Velong Enterprises) CEO 제이콥 로스먼은 "진지한 제조업체들은 단순히 중국을 '떠난' 것이 아니라 중국을 축으로 한 다국적 공급망을 구축했다"고 말했다. 코리아타임스는 중국 기업들도 베트남·인도 등 동남아시아를 통한 우회 수출망을 구축해 관세 장벽을 피해 왔다고 보도했다.

미국외교협회(CFR) 중국연구 선임연구원 리우 쭝위안(Zongyuan Zoe Liu)은 "중국이 미국 시장에서 더 이상 중요하지 않다고 생각하는 것은 잘못된 판단"이라며 "중국 상품은 여전히 미국으로 들어오고 있다"고 밝혔다.

미국 수출 피해도 크다고 코리아타임스는 전했다. 2025년 10월 휴전 이후에도 대중 대두 수출은 75%나 급감했다. 중국의 2025년 글로벌 무역흑자는 사상 최대인 1조 2,000억 달러에 달해, 관세를 흡수하는 대신 교역처를 다변화했음을 보여줬다. 세계 텅스텐 공급량의 약 80%를 장악하고 있는 중국은 핵심 광물을 협상 레버리지로도 유지하고 있다.

무디스 애널리틱스(Moody's Analytics) 이코노미스트 사라 탄은 "무역 긴장은 매우 빠르게 고조될 수 있어, 미국 기업들이 중국 공급에 지나치게 의존하기를 꺼린다"고 말했다. 윌버 로스 전 미국 상무장관은 "우리는 세계 최대 무역국이고 중국이 그 다음이다. 어떤 식으로든 공존해야 한다. 문제는 어떤 규칙을 만들고 누가 가장 많은 이익을 얻을 것이냐"고 말했다.

무역위원회 설립이 현실화된다면 미중 간 최초의 공식 양자 무역 거버넌스 기구가 탄생하는 것으로, 워싱턴과 베이징 모두 무한 충돌보다 '관리된 경쟁'을 선호할 수 있다는 신호로 해석된다.