미 해경, 라구나비치 실종 5세 여아 수색 중단

미국 해안경비대(U.S. Coast Guard)가 캘리포니아주 라구나비치 트레저 아일랜드 해변 인근에서 파도에 휩쓸려 실종된 5세 여아에 대한 수색 작전을 6월 10일 일몰 후 공식 중단했다. 여아의 모친과 남자 형제는 현장 목격자들에 의해 구조됐다.

이번 사고는 오렌지카운티(OC) 남향 해변 대부분에 1.5~2.4m(5~8피트) 파도를, 뉴포트비치(Newport Beach)의 더 웨지(The Wedge)에는 6m(20피트) 이상의 파고를 기록한 강력한 남쪽 너울이 얼마나 위험한지를 다시 한번 상기시키는 계기가 됐다.

ABC7 로스앤젤레스 보도에 따르면, 이 가족은 화요일 밤 트레저 아일랜드 해변(Treasure Island Beach) 인근에서 강한 파도에 휩쓸렸다. 현장에 있던 목격자들이 모친과 남자 형제를 구조했으나, 5세 여아는 끝내 발견되지 못했다.

미 해안경비대와 라구나비치 구조대는 즉각 합동 수색에 돌입해 밤샘 작전을 이어갔다. 수요일 일몰까지 30시간 이상에 걸쳐 약 90평방마일(약 233㎢)을 수색한 끝에 공식 중단을 결정했다.

미 해안경비대 LA-롱비치 구역(Coast Guard Sector Los Angeles-Long Beach) 사령관 스테이시 크리시(Stacey Crecy) 대위는 성명에서 "아이의 가족과 지인들에게 깊은 위로의 말씀을 전한다. 수색 중단은 매우 어려운 결정이었다. 우리는 최대한 신속하게 자산을 투입해 밤새 그리고 2026년 6월 10일 일몰까지 쉬지 않고 수색했으며, 라구나비치 현장 대원들과 긴밀히 협력해 철저한 수색을 펼쳤다"라고 밝혔다.

강력한 남쪽 너울이 오렌지카운티 해안 전역을 강타했다. 대부분의 남향 해변에서 1.5~2.4m(5~8피트)의 파고가 관측됐으며, 강한 파도로 유명한 뉴포트비치의 더 웨지(The Wedge)에서는 6m(20피트)가 넘는 파도가 밀려왔다고 ABC7 로스앤젤레스가 전했다.

당국은 오렌지카운티 해변의 위험한 파도 상황이 목요일까지 이어질 것으로 예측했다. 해변 안전 요원들은 경고 표지를 반드시 확인하고 입수를 자제해 줄 것을 당부했다.