어바인 시의회, 재정 적자 속 추가 감사 부결

어바인(Irvine) 시의회가 연방 코로나19 지원금과 그레이트파크(Great Park) 교통사업에 대한 추가 감사를 만장일치로 부결했다. 보이스오브오씨(Voice of OC)에 따르면 시의회는 화요일 밤 회의에서 감사 비용 등을 검토한 뒤 이같이 결정했다.

시는 2028년 7월 1일까지 연간 재정 적자가 3천700만 달러에 이를 것으로 예상하고 있다. 수수료 인상과 일부 시 주최 행사 취소 등이 추진되는 가운데, 과거 지출을 점검하는 데 추가 비용을 들일지를 놓고 시의회와 주민의 입장이 갈렸다.

보이스오브오씨에 따르면 시 직원들은 연방 코로나19 지원금 지출을 살피는 2단계 감사 비용을 2만5천∼9만 달러로 추산했다. 그레이트파크의 스위프트시티스(Swyft Cities·Whoosh) 교통사업을 대상으로 한 3단계 감사에는 5만∼14만 달러가 들 것으로 예상했다.

직원들이 대신 제시한 1단계 검토 자료는 기존 지출 기록을 모은 것으로, 모두 6개 사안을 다뤘다. 직원들은 이 자료가 감사 결과는 아니며, 규정 준수 여부를 상세히 확인하려면 더 높은 단계의 감사가 필요하다고 설명했다.

멜린다 리우 어바인 시의원은 시의 재정 상황을 고려할 때 과거 지출을 되짚는 데 돈을 더 쓰지 않는 방향에 동의한다는 입장을 밝혔다고 보이스오브오씨는 전했다. 직원들은 연방 코로나19 지원금 검토와 관련해 시가 규정을 준수했다고 설명했으며, 시의회는 관련 연방 감사 결과를 공개하도록 지시했다.

지출 증가세를 늦추지 않으면 연간 적자는 2020년대 말 4천700만 달러까지 커질 수 있다. 시는 장기 재정 조정을 통해 2028년까지 지출 2천700만 달러 감축과 수입 1천만 달러 확대를 목표로 하고 있다. 공석인 직위를 없애는 방안도 재정 대책에 포함됐다.

어바인에 45년간 거주한 수전 세이어는 그레이트파크 사업을 비롯한 시 사업에 전문적인 감사가 필요하다는 의견을 냈다. 보이스오브오씨에 따르면 세이어는 제안된 곤돌라 사업에도 반대했다.

추가 감사와 별개로 교통사업 추진 여부는 다시 논의될 수 있다. 캐슬린 트레세더 어바인 시의원은 스위프트시티스 사업을 계속 추진할지 재검토하는 안건을 별도로 상정할 계획이라고 밝혔다고 보이스오브오씨는 전했다.