미군, 이란 유조선 5번째 나포…군사공격 유예

미군이 21일(현지시간) 오만해에서 이란 국적 상업용 유조선을 나포하고 항로를 강제 변경시켰다. 트럼프 행정부가 대이란 해상 봉쇄를 시행한 이후 다섯 번째 차단 사례다.

이번 나포는 트럼프 대통령이 걸프 동맹국들의 요청으로 대이란 군사공격을 유예하기로 한 시점에 이루어졌다. 동맹국들은 외교 협상을 위한 2~3일의 시간이 필요하다고 요청한 것으로 전해졌다.

코리아타임스(The Korea Times)에 따르면 미 중부사령부(CENTCOM) 요원들은 이란 국적 상업용 유조선 M/T 셀레스티얼 시(Celestial Sea)가 미국의 봉쇄 조치를 위반해 이란 항구로 향하려 한다고 판단, 해당 선박에 승선해 수색을 실시한 뒤 이란 수역에서 이탈하도록 항로를 강제 변경했다.

이번 사건은 트럼프 행정부가 이란 해상 운송과 교역 차단에 나선 이후 다섯 번째로 나포된 선박 사례다. 미국은 이 봉쇄 정책을 통해 이란의 석유 수출과 외화 수입을 막는 것을 목표로 하고 있다.

트럼프 대통령은 화요일 실행하려던 군사공격을 이번 주 전격 취소했다. 코리아타임스에 따르면 트럼프 대통령은 화요일에 "매우 대규모 공격"을 계획했으나 보류했다고 밝혔다. 걸프 지역 동맹국들이 외교 협상을 위한 2~3일의 시간을 요청했고 트럼프가 이를 수용한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 이전에도 이란 관련 시한을 설정했다가 번복한 전례가 있다. 이번에도 해상 봉쇄는 유지하면서 군사 옵션만 일시 보류하는 이중 압박 기조를 이어가는 형국이다.

트럼프 행정부는 봉쇄 조치를 이란 핵·군사 프로그램 협상을 위한 압박 수단으로 규정하면서도, 외교적 노력이 성과를 내지 못할 경우 군사적 옵션도 배제하지 않겠다는 입장을 유지하고 있다.