루비오 나이키 운동복에 '마두로마싱' 논란

마르코 루비오(Marco Rubio) 미 국무장관이 중국 베이징 방문을 위해 에어포스원에 탑승한 모습이 회색 나이키 테크 트레이닝복 차림으로 공개돼, 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 베네수엘라 대통령을 연상시킨다는 밈(meme)이 온라인에 급속도로 확산됐다.

루비오가 트럼프 대통령과 함께 시진핑(Xi Jinping) 중국 국가주석과의 회담을 위해 베이징으로 향하는 길에 이번 논란이 불거졌다. 중국은 2020년 루비오가 홍콩·신장 정책을 비판한 것을 이유로 그에게 제재를 부과한 바 있어 외교적 아이러니를 더했다.

스티브 청(Steven Cheung) 백악관 공보국장은 운동복 차림의 루비오 사진을 X(구 트위터)에 게재하며 "국무장관 루비오가 에어포스원에서 나이키 테크 '베네수엘라'를 입었다!"라고 썼다. 코리아 타임스(The Korea Times)에 따르면 청 국장이 언급한 'Venezuela'는 해당 나이키 제품의 모델명이다.

온라인 이용자들은 루비오의 회색 운동복이 마두로 대통령이 2026년 초 착용한 회색 나이키 트레이닝복과 흡사하다고 즉각 지적했다. 이 비교에서 파생된 신조어 '마두로마싱(Maduromaxxing)'이 소셜미디어 전반으로 퍼졌다.

루비오는 공식 일정과 해외 순방에서 통상 짙은 색 정장을 착용해온 인물이어서, 이날 캐주얼 복장은 패션 밈을 넘어 외교 현장의 이색적 장면으로도 눈길을 끌었다.

베이징 방문에는 또 다른 외교적 복잡성이 뒤따랐다. 중국 당국은 2020년 제재가 여전히 유효한 상황에서, 루비오의 성(姓) 한자 표기를 변경하는 방식으로 제재 발동을 우회한 것으로 코리아 타임스는 전했다.

중국이 루비오에게 제재를 가한 것은 그가 홍콩과 신장(新疆) 관련 중국 정부 정책을 비판한 이후였다.

2020년 중국 제재 명단에 오른 루비오가 베이징 방문을 성사시킬 수 있었던 것은 중국 측이 그의 이름 한자 표기를 조용히 변경하는 편법을 택한 덕분이었다. 패션 밈과 외교적 아이러니가 뒤섞인 이번 방문은 미·중 관계의 복잡한 단면을 그대로 드러냈다.