샌타애나 새 수영장, 개장일 불투명

샌타애나시가 2천900만 달러 넘게 들인 메모리얼 파크 수영센터(Memorial Park Aquatic Center)의 개관 기념행사를 열었지만 수영장은 시민에게 개방되지 않은 상태다. 보이스 오브 OC(Voice of OC)는 목요일 보도에서 구체적인 개장일과 입장료가 여전히 확인되지 않았다고 전했다.

공공 예산이 투입된 시설을 언제, 얼마에 이용할 수 있는지 알 수 없어 주민들의 의문이 이어지고 있다. 시의회에서도 시민이 이용하지 못하는 시설의 개관을 먼저 기념한 경위를 놓고 문제 제기가 나왔다.

보이스 오브 OC에 따르면 제시 로페스 시의원은 시 웹사이트에서 이용 안내를 찾지 못한 주민들의 문의를 받은 뒤에야 시설을 2027년까지 이용할 수 없다는 사실을 알게 됐다고 말했다. 로페스 의원은 구체적인 개장 날짜는 제시하지 못했다.

미개방 사유에 대한 설명도 엇갈렸다. 조너선 에르난데스 시의원은 알바로 누녜스 시 행정책임자가 예산 삭감에 따른 인력 부족을 이유로 들었다고 전했다. 반면 로페스 의원은 공사가 일부 마무리되지 않은 것으로 봤다. 시 관계자들은 당초 여름 전 개장을 추진했으나 공사가 지연됐다고 설명했다.

개관 기념행사의 시점을 둘러싼 정치적 공방도 나왔다. 에르난데스 의원은 행사가 재선이나 상급 공직에 도전하는 정치인들에게 이익을 줬다고 주장했다. 다만 보이스 오브 OC 보도에서 선거 지원이 행사 목적이었다고 확인된 것은 아니다.

발레리 아메스쿠아 시장과 벤 바스케스·필 바세라 시의원은 재선에 도전하고 있었으며, 데이비드 페날로사·로페스 시의원은 주 하원의원 선거에서 경쟁하고 있었다. 바스케스 의원은 인스타그램(Instagram) 영상에서 수영장이 시민에게 개방됐다고 밝혔지만, 보도에 따르면 행사 이후에도 시민 이용은 불가능했다.

시는 2024년 가을 수영센터 공사 계약을 체결했다. 보이스 오브 OC가 인용한 시 웹사이트에는 2025년 초 착공해 최대 16개월간 공사할 예정이라고 안내돼 있었다. 계획에는 관람석을 갖춘 25m 경기용 수영장, 워터슬라이드가 있는 여가용 수영장, 탈의실, 커뮤니티실, 수영장 주변 좌석과 태양광을 활용하는 전기 전용 건물이 포함됐다.

시설 내 역사적 치카노(Chicano) 벽화의 보존 문제도 제기됐다. 보이스 오브 OC에 따르면 예술가들은 수영센터 개관 기념행사에서 벽화 보존 작업이 함께 공개되지 않은 이유를 물었다.