호르무즈 해협 긴장 고조…UAE 인근 선박 나포·화물선 침몰

이란이 호르무즈 해협 통제권 주장을 강화하는 가운데 14일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 인근 해상에서 선박 한 척이 나포되고 오만 연안에서는 인도 국적 화물선이 공격을 받아 침몰하는 사태가 잇달아 발생했다.

세계 원유 물동량의 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협에서 잇단 사고가 발생하면서 글로벌 에너지 시장 불안이 고조되고 있다. 미국과 이란 간 협상이 교착 상태에 빠진 가운데 이란의 해협 통제 요구가 점점 구체화되고 있어 국제사회의 긴장이 높아지고 있다.

코리아타임스에 따르면 선박 나포는 UAE 푸자이라 항구에서 북동쪽으로 약 70킬로미터(38해리) 떨어진 해상에서 발생했다. 정체불명의 인원이 정박 중인 선박에 승선한 뒤 이란 방향으로 선박을 이동시켰다. 이란은 미국과 연관된 유조선을 나포할 법적 권리가 있다고 주장하며 협상 조건으로 배상금 지급과 해협 주권의 국제적 인정을 요구하고 있다.

비슷한 시각 오만 연안에서는 소말리아를 출발해 UAE 샤르자 항으로 향하던 인도 국적 화물선 '하지 알리'(Haji Ali)호가 공격을 받아 화재가 발생한 뒤 침몰했다. 오만 해안경비대는 선박에 탑승했던 인도 선원 14명 전원을 구조했다.

이란은 호르무즈 해협에 대한 주권 주장을 공개적으로 강화하고 있다. 모하마드레자 아레프 이란 수석 부통령은 해협에 대해 "원래부터 우리 것"이라고 코리아타임스에 밝혔다. 이란 측은 미국과의 협상에서 이 같은 주권 인정을 핵심 전제 조건으로 내세우고 있다.

브래드 쿠퍼(Brad Cooper) 미 중동 군사령관은 이란의 위협이 해운 시장에 실질적인 영향을 미치고 있다고 평가했다. 쿠퍼 사령관은 "이란의 목소리는 매우 크고, 그 위협은 해운업계와 보험업계에 분명히 전달되고 있다"고 코리아타임스에 말했다. 미군은 최근 봉쇄선 돌파를 시도한 이란 유조선에 발포하기도 했다.

이번 사건은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 UAE 방문 발표 직후에 발생해 주목을 받았다. 이스라엘 국가안보연구소(INSS·Institute of National Security Studies)의 요엘 구잔스키(Yoel Guzansky) 선임연구원은 "전쟁 중 이스라엘이 아랍 국가를 이란으로부터 방어한다는 것은 전례 없이 깊은 협력이며 중동이 얼마나 복잡한지를 보여준다"고 코리아타임스에 밝혔다. 그는 또 UAE가 "안보 협력과 (현 이스라엘) 정부와의 협력을 분리하려 한다"고 평가했다. 한편 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 베이징 회담에서 해협 개방 유지에 합의했으며, 중국 선박은 이란이 새로 마련한 통항 절차에 따라 해협을 통과하기 시작했다.

협상 타결 기미가 보이지 않는 가운데 이란은 세계 원유 수송의 핵심 요충지에 대한 통제권 강화를 계속 추진하고 있어 국제 에너지 시장의 불안이 당분간 지속될 것으로 전망된다.