OC 식량불안 증가

오렌지카운티(OC)에서 2024년 식량 불안을 겪은 주민이 38만7천 명을 넘었다고 Voice of OC가 보도했다. 지역 식량지원 단체들은 H.R.1에 따른 캘프레시(CalFresh) 축소로 상황이 더 악화할 것으로 보고 있다.

지역 단체들은 이미 약 4만 명의 OC 주민이 캘프레시 혜택을 잃었다고 밝혔다. 비영리 식량지원망은 수요 증가와 행정 지원 축소를 동시에 맞게 됐다.

Voice of OC에 따르면 Feeding America는 2024년 OC 주민 38만7천 명 이상, 약 12%가 식량 불안을 겪었다고 집계했다. 2021년에는 26만7천 명 이상, 8.4%였다.

Voice of OC는 H.R.1에 식량지원 프로그램에 대한 연간 45억 달러 삭감이 포함됐다고 전했다. 새 근로 요건과 난민을 포함한 일부 이민자 대상 자격 축소는 수급자가 혜택을 재인증하는 과정에서 단계적으로 적용되고 있다.

"Those numbers don’t reflect the changes of H.R.1 so what that tells us is that between the time lag and what has happened since the end of last summer, that the situation on the ground is probably worse"라고 클라우디아 보니야 켈러 Second Harvest Food Bank of OC 최고경영자는 Voice of OC에 말했다.

마크 라우리 OC Food Bank 국장은 삭감 효과가 한꺼번에 드러나지 않고 재인증 시점에 따라 누적될 것이라고 설명했다. 그는 "It will literally take from October of 2025 through October of 2027 – nearly two full years before Orange County sees the full impact of these cuts"라고 Voice of OC에 말했다.

라우리 국장은 취약 가정에 돌아가는 정부 식품 혜택이 이미 1천만 달러 줄었다고 밝혔다. 그는 "We already know there’s $10 million fewer dollars of governmental food benefits available to vulnerable families and that means that those 40,000 people need to turn elsewhere to help feed their families. That’s the big generational change. I mean, at a minimum, we haven’t seen anything like this since welfare reform in 1996, 30 years ago"라고 말했다.

아동과 유색인종 주민의 부담도 크다. Voice of OC에 따르면 Map the Meal Gap 보고서는 2024년 OC 아동 11만2천 명 이상, 약 17%가 하루 세 끼의 건강한 식사를 안정적으로 할 수 있을지 알지 못하는 상태였다고 밝혔다. 같은 자료에서 아프리카계 미국인의 식량 불안율은 29%, 라틴계는 약 18%로 나타났으며 라틴계 주민 19만5천 명이 이에 해당했다.

Voice of OC는 10월부터 캘프레시 행정비의 연방 부담률이 50%에서 25%로 낮아진다고 전했다. 지역 기관과 푸드뱅크는 지원 수요가 계속 늘어날 것으로 보고 있다.