아들 전동오토바이 사망사고, 어머니 과실치사 기소

오렌지카운티(Orange County) 검찰이 1일 14세 아들이 불법 전동오토바이로 81세 교사를 치어 숨지게 한 혐의로 50세 어머니 토미 조 메이어(Tommi Jo Mejer)를 과실치사로 기소했다. 사고는 지난달 16일 레이크 포레스트(Lake Forest) 엘 토로 고등학교(El Toro High School) 앞에서 발생했다.

이 사건은 올해 오렌지카운티에서 미성년자의 불법 전동오토바이 운행과 관련해 부모가 기소된 세 번째 사례로, 학교 인근 고출력 전동이륜차 문제가 심각한 공공 안전 위협이 되고 있음을 다시 한번 드러냈다.

피해자 에드 애쉬만(Ed Ashman·81)은 사고 당일 엘 토로 고등학교에서 보조 교사 수업을 마치고 귀가하던 중 변을 당했다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면, 메이어의 14세 아들은 서론(Surron) 브랜드 전동오토바이를 타고 학교 앞에서 앞바퀴 들기를 하다 균형을 잃고 애쉬만을 들이받았다. 베트남전 참전 용사였던 애쉬만은 사고 7일 뒤인 4월 23일 사망했다.

토드 스피처(Todd Spitzer) 오렌지카운티 지방검사는 1일 기존 아동 학대, 방조, 비행 방치, 무면허자 차량 제공, 수사관 허위 진술 혐의에 과실치사를 추가해 메이어를 기소했다고 발표했다.

스피처 검사장은 메이어가 사고 약 1년 전인 2025년 6월 보안관 경관들로부터 약 30분에 걸쳐 전동오토바이의 위험성과 불법성에 관한 경고를 받았다고 밝혔다. "해당 차량의 위험성과 불법성을 인지하고 있다는 내용이 바디캠 영상에 고스란히 담겨 있다"고 스피처 검사장은 말했다.

검찰에 따르면 경고를 받고도 메이어는 아들의 운행을 계속 허용했다. 스피처 검사장은 "이 어머니는 본질적으로 14세 아들에게 살상 무기를 건넨 것"이라며 "수차례 경고에도 불구하고 결국 누군가를 죽일 때까지 불법 운행을 방치했다"고 밝혔다.

캘리포니아 법률에 따르면, 시속 20마일(약 32㎞)을 초과하는 전동오토바이는 일반 오토바이와 동일하게 면허·보험·차량 등록이 의무화돼 있다. 이번 사건에 사용된 서론 차량은 해당 기준을 초과하는 기종으로, 무면허 미성년자의 운행은 명백한 불법이다.

스피처 검사장은 "베트남 전투 비행 임무를 살아남은 미국의 영웅이 레이크 포레스트 길을 건너다 절대 탔어서는 안 될 전동오토바이를 탄 14세 아이에게 목숨을 잃었다"고 강조했다. 검찰은 이 사건이 올해 오렌지카운티에서 미성년 자녀의 전동오토바이 불법 운행으로 부모가 기소된 세 번째 사례라고 덧붙였다.

검찰은 피의자의 아들이 미성년자임을 이유로 신원을 공개하지 않았다. 추가 기소된 과실치사 혐의에 대한 첫 공판 기일은 1일 현재 아직 결정되지 않았다.