남가주 방울뱀 피해 급증…OC 포함 2명 사망

지난 4월 18일 팰로스버디스에스테이츠(Palos Verdes Estates) 야외 공원에서 꽃을 꺾던 주민이 방울뱀에 물려 병원에 이송됐다고 ABC7 로스앤젤레스(ABC7 Los Angeles)가 보도했다. 올해 남가주에서 방울뱀 피해가 잇따라 발생하면서 최소 2명이 사망했다.

이번 사건은 남가주 공원과 등산로에서 방울뱀 피해가 급증하는 추세 속에 발생했다. 오렌지카운티(OC) 어바인(Irvine) 퀘일힐 트레일(Quail Hill Trail)에서 산악자전거를 타다 방울뱀에 물린 코스타메사(Costa Mesa) 주민이 숨지는 사고도 올해 일어났다.

팰로스버디스에스테이츠 파세오 델 캄포(Paseo Del Campo) 야외 공간에서 방울뱀에 물린 피해자는 인근 병원으로 이송돼 현재 안정적인 상태로 치료를 받고 있다고 ABC7 로스앤젤레스가 전했다.

올해 남가주에서는 방울뱀 관련 사망 사고가 잇따랐다. 코스타메사 주민 줄리안 에르난데스(Julian Hernandez·25)는 지난 2월 1일 어바인 퀘일힐 트레일에서 산악자전거를 타다 방울뱀에 물린 후 3월 4일 숨졌다. 무어파크(Moorpark) 거주 46세 여성도 3월 14일 와일드우드 리저널 파크(Wildwood Regional Park)에서 방울뱀에 물려 사망했다고 ABC7 로스앤젤레스는 보도했다.

몬테시토(Montecito)에서도 뷰에나비스타 트레일(Buena Vista Trail)을 걷던 여성이 방울뱀에 물린 후 911 연결이 되지 않자 문자 메시지로 구조를 요청했다. 몬테시토 소방대가 출동해 해당 여성을 구조했다.

미국 질병통제예방센터(CDC)의 자료에 따르면 미국에서는 매년 7,000~8,000건의 독사 피해가 보고되며 연평균 사망자는 5명 수준이다. 캘리포니아주에는 7종의 방울뱀이 서식하고 있다고 ABC7 로스앤젤레스가 전했다.

팰로스버디스에스테이츠 시는 주민들에게 지정된 등산로만 이용하고 반려동물은 반드시 목줄로 통제하며, 바위·덤불·키 큰 풀이 있는 지역은 피할 것을 권고했다.

방울뱀은 일반적으로 사람을 피하는 습성이 있으며, 대부분의 피해는 실수로 뱀을 건드리거나 다루려 할 때 발생한다고 ABC7 로스앤젤레스는 덧붙였다.