뉴섬 "메모리얼데이 셰브런 주유소 피하라"

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사실이 메모리얼데이 연휴를 앞두고 운전자들에게 셰브런 주유소 이용을 자제하라고 촉구했다. 주 에너지위원회(California State Energy Commission) 분석을 인용해 셰브런이 무브랜드 주유소보다 갤런당 60~80센트 더 비싸게 판다는 이유에서다.

이번 경고는 캘리포니아 평균 주유 가격이 갤런당 6.14달러로 전국 평균보다 1.58달러 높은 상황에서 나왔다. 미국 최고 수준인 갤런당 70센트 주유세와 이란 전쟁發 원유 공급 차질이 맞물린 결과다.

뉴섬 주지사실은 22일(현지시간) 엑스(X·구 트위터)에 "무브랜드 주유소의 연료는 동일한 정유소·저장 탱크·파이프라인에서 나오며 캘리포니아 주 기준을 똑같이 충족한다"고 게시했다. ABC7 로스앤젤레스(ABC7 Los Angeles)가 이를 보도했다. 주지사실은 별도 게시글에서 "빅오일(Big Oil)은 트럼프의 이란 전쟁으로 이미 수십억 달러를 거둬들이고 있다. 브랜드 이름값을 더 내면서 더 큰 피해를 보지 말라"고도 했다.

셰브런은 3년 전부터 캘리포니아 전역 주유소에서 인식 개선 캠페인을 벌이고 있다. 주유소 안내판에는 "캘리포니아 정치인들은 지역 일자리와 낮은 비용 대신 외국산 석유를 선택하고 있다"는 문구가 적혀 있다. 셰브런 대변인 로스 앨런은 ABC7 로스앤젤레스와 인터뷰에서 "우리는 캘리포니아 운전자와 소비자들이 자신의 세금이 어디로 가는지 이해할 수 있도록 고객 교육의 중요성을 매우 적극적으로 알려왔다"고 밝혔다.

캘리포니아주 갤런당 주유세는 70센트로 미국에서 가장 높다. 22일 기준 주 평균 주유 가격은 갤런당 6.14달러로 전국 평균보다 1.58달러 높다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면 캘리포니아 정유 시설 두 곳이 폐쇄를 예고했으며, 이는 주 전체 정유 용량의 약 18%에 해당한다.

이란 전쟁으로 세계 원유 물동량의 약 5분의 1이 통과하는 페르시아만 요충지 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)이 사실상 봉쇄되면서 글로벌 원유 시장이 급격히 타이트해졌다. 수입 원유 의존도가 높은 캘리포니아 정유업체들의 원료비 부담도 커지고 있다.

오렌지카운티(OC) 운전자들도 주 전체 동일 가격 구조의 영향을 받는다. 미국자동차협회(AAA)는 연휴를 앞두고 캘리포니아 주유 가격이 전국 최고 수준을 유지하고 있다고 확인했다.

뉴섬 주지사는 2023년 정유사가 일정 마진을 초과해 이익을 취할 경우 패널티를 부과하는 초과 이윤 규제법에 서명했으나, 당국은 전면 시행을 2030년으로 미뤘다. 2024년에는 정유사에 연료 비축 의무를 부과해 갑작스러운 가격 급등에 대비하는 법안에도 서명했다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다.