아카디아 펜타닐 밀매범 체포…130만달러 상당 마약 압수

캘리포니아 주 법무부가 아카디아(Arcadia)에서 펜타닐 밀매 혐의자를 체포하고 시가 130만 달러 상당의 마약을 압수했다고 롭 본타(Rob Bonta) 캘리포니아 법무장관이 15일 발표했다.

이번 적발은 멕시코산으로 추정되는 펜타닐이 오렌지카운티(OC)를 포함한 남부 캘리포니아 전역에 광범위하게 유통되고 있음을 다시 한번 드러냈다.

캘리포니아 법무부(DOJ) 수사관들은 마약을 운반 중이던 마이클 에드워드 플로레스(Michael Edward Flores)를 용의자로 특정해 검거했다고 ABC7 로스앤젤레스가 보도했다. 플로레스에 대한 중범죄 기소장은 4월 28일 제출됐으며 체포 사실은 15일 공개됐다.

압수된 마약은 분말 펜타닐 37파운드 이상(850만 회 이상 투여 가능한 분량)과 코카인 2.2파운드, 권총 1정이다. 당국은 해당 마약이 멕시코에서 반입된 것으로 추정하고 있다.

롭 본타 장관은 "지역사회를 오염시키고 중독을 악용해 이익을 취하는 또 한 명의 펜타닐 밀매범을 검거했다"며 "펜타닐을 밀매하면 반드시 찾아내 기소하고 법의 최고 형벌로 처벌할 것"이라고 밝혔다.

이번 체포는 캘리포니아 법무부가 2023년 설립한 '펜타닐 단속 프로그램(Fentanyl Enforcement Program)'의 일환으로, 주 전역에서 펜타닐 유통 조직을 적발·해체하는 것을 목표로 한다.

캘리포니아 법무부에 따르면 2022년 4월 이후 이 프로그램을 통해 펜타닐 알약 1,730만 정과 분말 펜타닐 7,167파운드를 압수했으며 620건 이상의 펜타닐 관련 체포가 이뤄졌다.

본타 장관은 "이 싸움은 한 명의 범죄자에 관한 것이 아니다"라며 "온 나라의 가족을 황폐화시킨 펜타닐 전염병에 맞서는 것"이라고 강조했다.

플로레스는 현재 중범죄 혐의를 받고 있으며 ABC7 로스앤젤레스는 15일 현재까지 첫 심리 일정을 별도로 보도하지 않았다.