와츠 추모집회서 총격…1명 사망

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 와츠(Watts) 지역에서 31일 새벽 2시경 희생자를 추모하는 촛불집회 현장에서 총격 사건이 발생해 1명이 숨지고 1명이 병원에 이송됐다.

이번 총격은 앞서 남자친구에게 살해됐다는 의혹을 받고 있는 32세 앨버트샤이 러셀(Albertshay Russell)을 추모하기 위해 모인 자리에서 발생했다는 점에서 지역 사회에 더 큰 충격을 주고 있다.

ABC7 로스앤젤레스(ABC7 Los Angeles)에 따르면 LA 경찰국(LAPD) 경찰관들은 이날 새벽 2시경 이스트 104번가(East 104th Street)와 윌밍턴 애비뉴(Wilmington Avenue) 인근에서 총격 신고를 받고 출동해 피해자 2명을 발견했다. 이 중 1명은 현장에서 숨졌고, 나머지 1명은 안정적인 상태로 인근 병원에 옮겨졌다. 현재까지 구금된 용의자는 없다.

이 집회는 이주 초 산타아나 스트리트(Santa Ana Street)에서 남자친구에게 총격을 받아 숨진 러셀(32)을 기리기 위해 마련됐다. 가족들은 러셀의 자녀 중 적어도 한 명이 당시 총격 장면을 직접 목격했다고 ABC7에 전했다.

경찰은 당초 러셀의 사망을 자살로 분류했으나, 가족들은 양손에 남은 방어흔을 근거로 타살 가능성을 강력히 주장하고 있다. ABC7 보도에 따르면 남자친구의 어머니가 최초 신고 당시 자살이라고 주장한 것으로 알려졌다.

러셀의 언니 앤투아넷 버드(Antoinette Byrd)는 크라우드펀딩 플랫폼 고펀드미(GoFundMe)를 통해 "앨버트샤이는 내외적으로 아름다운 사람이었고 활기찬 에너지로 모두의 마음을 사로잡았다"며 "가장 슬픈 순간에도 그녀의 미소와 웃음, 춤 하나로 우리의 기운을 북돋아 줄 수 있었다"고 애도했다.

현재 경찰은 러셀의 사망 경위 및 촛불집회 총격 사건 모두를 계속 수사 중이며, 용의자에 대한 추가 정보는 공개되지 않은 상태다.

러셀은 4명의 자녀를 남기고 세상을 떠났다. 가족 지원을 위한 고펀드미 모금 캠페인이 개설됐다.