롱비치 프라이드, 축제 취소에도 퍼레이드 강행

롱비치 시(City of Long Beach)가 주관하는 롱비치 프라이드 퍼레이드가 5월 17일(일) 오전 10시 예정대로 출발한다. 참가 단체 수는 141개로 행사 역사상 최다를 기록했으나, 허가 서류 미제출로 축제는 전날 전격 취소됐다.

이번 취소 사태는 행사 허가 절차와 커뮤니티 행사 준비 일정 사이의 구조적 갈등을 드러냈다. 전국적으로 LGBTQ+ 권리를 둘러싼 정치적 압박이 강화되는 시점에 벌어진 일이어서 커뮤니티 내 파장이 크다.

롱비치 시는 "무대·전기 설비·천막·비상 대피 계획 등 핵심 인프라 점검에 필요한 안전 검토를 완료할 수 없었다"며 허가 거부 배경을 설명했다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면, 주최 측이 금요일 오후 7시경 제출한 서류에는 운영·시공·공공안전·구조·전기 설비 계획서가 불완전했다. 행사 허가 신청은 통상 65일 전에 이뤄져야 하며, 신속 검토 절차를 이용해도 최소 14일이 필요하다.

롱비치 프라이드 대표 토냐 마틴(Tonya Martin)은 취소 발표 직전 24~40시간 동안 협상 테이블을 지켰다고 밝혔다. "우리는 분명히 해결책을 찾을 수 있다고 믿었다. 롱비치 프라이드 축제는 자원봉사자들이 40년 넘게 사랑으로 쌓아온 행사다. 가슴이 아프지만, 우리는 사라지지 않는다"라고 마틴 대표는 ABC7에 말했다.

롱비치 프라이드 팀은 성명에서 "현 연방 행정부와 전국 정치 세력들이 LGBTQ+를 향한 공격을 강화하는 시점에 이 결정이 내려졌다"며 "커뮤니티가 표적이 되고 있는 지금, 롱비치 시는 우리를 보호하고 지지해야 한다"고 강하게 비판했다.

시는 주최 측에 롱비치 테라스 씨어터(Long Beach Terrace Theater)와 빅스비 파크(Bixby Park) 밴드쉘을 대안 장소로 제안했으나 주최 측은 이를 거절했다. 대신 시는 빅스비 파크에서 정오부터 오후 7시까지 자체 행사 '캔슬드? 들어본 적 없어!(Canceled? Never Heard of Her!)'를 열어 라이브 음악·드래그 쇼·댄싱을 선보였다. 커뮤니티 주도 팝업 행사도 브로드웨이 인근 바·공원·지역 업체 곳곳에서 자발적으로 이어졌다.

통상 6개월 이상 준비에 수천 달러를 쏟아붓는 벤더들은 하루아침에 방향을 틀어야 했다. 벤더 데이비드 키스(David Keyes)는 "프라이드는 행사장이 아니라 커뮤니티다. 모두가 올해 최선을 다하기 위해 힘을 모으고 있다"라고 ABC7에 말했다. 또 다른 벤더 크리스 파커(Chris Parker)는 "이것이 퀴어 문화의 증거다. 퀴어 세계에서 회복력이란 끝까지 나타나고 또 나타나는 것"이라고 밝혔다. 시는 환불 문제와 관련해 주최 측과 협의 중이라고 덧붙였다.

퍼레이드는 17일 오전 10시에 출발한다. 롱비치 시가 독자적으로 자금을 조달해 주관하는 이번 행진에는 역대 최다인 141개 단체가 참가한다. 공원 팝업 행사에 참석할 예정인 주민 살바도르 플로레스(Salvador Flores)는 "결국 이것이 프라이드다. 커뮤니티가 있는 그대로 자신들을 즐기는 것, 우리의 공간인 공원을 함께 누리는 것"이라고 ABC7에 말했다.