LA 5세 여아 실종·모친 피살…엠버 경보 발령

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 웨스트 애덤스에서 어머니가 숨진 채 발견된 5세 여아에 대한 엠버 경보(Amber Alert)가 28일 현재도 발령 중인 가운데, 당국이 친부를 유력 용의자로 지목하고 수색을 벌이고 있다.

당국은 여아의 친부 루벤 프레고소(40)가 딸을 데리고 멕시코로 도주했을 가능성에 무게를 두고 있다. 사건이 국경을 넘어 국제 수사로 확대될 수 있어 남가주(Southern California) 전역에 긴장감이 고조되고 있다.

로스앤젤레스 경찰은 주민 신고를 받고 웨스트 애덤스 주택에 출동해 마리솔 가르시아가 숨진 채 발견됐다고 ABC7 로스앤젤레스가 보도했다. 달레자와 친부 루벤 프레고소(40)는 일요일 오전 알사스 애비뉴(Alsace Avenue)와 퍼른데일 스트리트(Ferndale Street) 인근을 마지막으로 종적을 감췄다.

경찰은 프레고소를 가르시아 사망 사건의 유력 용의자로 지목하고 아동 납치 혐의도 함께 수사 중이라고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다. 이후 그의 차량이 미국·멕시코 국경 인근에서 발견됐으며, 수사 당국은 친족이 거주하는 멕시코로 딸을 데려갔을 것으로 보고 있다.

28일 저녁, 인근 주민들이 가르시아를 추모하는 촛불 집회를 열었다. 집회에 참석한 이웃 마르타 게로는 "지금 벌어지는 일이 너무나 끔찍하다"며 "그를 찾아서 어린 딸을 꼭 돌려보내줬으면 한다. 언니에게도 동생이 필요하다"고 말했다고 ABC7 로스앤젤레스가 보도했다.

또 다른 이웃 캐리 콜먼도 "그 아이는 정말 착하고 어린 아이였다"며 "아이가 평생 지워지지 않을 장면을 목격하지 않았기를 바란다. 온 가족을 위해 기도하고 있다"고 밝혔다.

숨진 가르시아의 큰딸(14)은 동생을 찾기 위해 지역사회에 적극적으로 도움을 호소하고 있다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다.

달레자 프레고소에 대한 엠버 경보는 현재도 유효하다. 달레자 또는 루벤 프레고소의 소재를 아는 사람은 즉시 당국에 신고해 줄 것을 경찰은 촉구했다.