웨스트민스터, 아산화질소 오락용 판매 금지

캘리포니아주 웨스트민스터 시의회가 5월 13일 오락용 아산화질소(일명 '위핏') 소매 판매를 금지하는 조례를 최종 가결했다. 오렌지카운티(OC) 내 같은 조치를 시행하는 도시가 또 하나 늘었다.

6월 12일 발효되는 이번 조례는 주(州) 법률의 허점을 메우려는 카운티 차원의 흐름을 반영한다. 당국은 오락용 흡입이 마비·사망으로 이어질 수 있다고 경고하고 있다.

이번 조례는 아산화질소 판매를 의료·치과 마취, 식품(휘핑크림) 제조, 자동차 엔진 성능 향상 등 전문적 용도로만 제한한다. 스모크숍 등 소매점에서 비업무 목적으로 캐니스터를 판매하는 것은 원칙적으로 금지된다.

웨스트민스터 시 관리자실 소속 라이언 살츠(Ryan Salz)는 지난 3월 시의회에서 오락용 흡입의 위험성을 상세히 설명했다고 보이스오브OC(Voice of OC)가 보도했다. "아산화질소를 오락용으로 사용할 경우 혈전, 신경 손상, 질식, 마비, 심지어 사망에 이르는 심각한 건강 피해가 발생할 수 있다"고 살츠는 말했다.

살츠는 이어 "캘리포니아 주 법률이 아산화질소 판매·유통을 규제하고 있지만 일부 영역에서는 충분하지 않다"고 지적했다.

웨스트민스터는 코스타 메사(Costa Mesa), 풀러턴(Fullerton), 스탠턴(Stanton), 산타아나(Santa Ana)에 이어 지역 차원의 판매 제한에 나선 도시가 됐다. OC 감독위원회(Board of Supervisors)는 이미 2025년 2월 카운티 전역 판매 금지를 의결한 바 있으며, 캘리포니아에서 오락용 위핏 소매 판매를 명시적으로 금지한 첫 카운티 사례로 기록됐다.

카를로스 만조(Carlos Manzo) 시의원은 3월 논의 당시 지지 의사를 밝혔다. "스모크숍 같은 곳에서 이 제품을 판매해야 할 상식적인 이유를 모르겠다. 그런 고객들은 불법적인 목적으로 사용할 것"이라고 말했다.

이번 조례는 4월 22일 초도 가결을 거쳐 5월 13일 최종 의결됐다. 최종 의결로부터 30일이 지난 6월 12일부터 효력이 발생한다.