혼다 코리아 철수, 토요타·렉서스에 경고등 켜졌다

혼다 코리아가 한국 자동차 시장에서 철수를 결정하면서, 순수 전기차 라인업 없이 하이브리드에 의존하는 토요타와 렉서스가 차기 퇴출 후보로 거론되고 있다.

테슬라, 비야디(BYD), 현대자동차그룹의 전기차 공세 속에서 전기차 전환에 실패한 일본 브랜드들이 잇따라 한국 시장을 떠나고 있으며, 토요타와 렉서스 역시 이 같은 흐름에서 자유롭지 않다는 우려가 나온다.

혼다 코리아의 철수는 한국 시장에서 일본계 브랜드의 잇따른 퇴출 흐름 가운데 가장 최근 사례다. 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 수바루는 2010년 한국에 진출했지만 판매 부진으로 약 2년 만에 시장을 떠났으며, 닛산과 고급 브랜드 인피니티(Infiniti)도 판매 감소를 이유로 2020년 철수했다.

토요타와 렉서스는 하이브리드 차량에 대한 꾸준한 수요 덕분에 한국 시장에서 아직 버티고 있다. 한국수입자동차협회 집계에 따르면 2026년 3월 기준 렉서스는 수입차 판매 7위, 토요타는 10위를 기록했다.

그러나 두 브랜드 모두 현재 한국 시장에 판매 중인 순수 전기차 모델이 없다. 코리아타임스(The Korea Times)에 따르면 국내 자동차업계 관계자는 "혼다 코리아의 철수는 글로벌 자동차 기업들이 시의적절하게 경쟁력 있는 전기차 모델을 출시하는 것이 한국에서의 지속 가능한 성장을 위해 얼마나 중요한지를 보여준다"고 말했다.

경쟁 구도는 빠르게 바뀌고 있다. 테슬라는 2026년 3월 기준 수입 전기차 판매 1위를 유지하고 있으며, 중국 비야디(BYD)는 수입차 전체 판매에서 4위까지 올라섰다. 현대자동차그룹도 국내 전기차 라인업을 공격적으로 확대하면서 수입 브랜드들의 입지를 더욱 좁히고 있다.

같은 관계자는 "토요타와 렉서스가 하이브리드 분야에서 선두를 달리고 있음에도, 한국 시장에 판매 중인 순수 전기차 라인업이 없다는 점은 가장 큰 약점으로 꼽히며 장기적 전망을 어둡게 한다"고 밝혔다.

토요타와 렉서스가 하이브리드 고객을 전기차 구매자로 전환하기 전에 경쟁사들이 해당 시장을 선점할 경우, 두 브랜드 역시 혼다 코리아의 전철을 밟을 수 있다는 경고가 업계에서 나오고 있다.