벨기에 기차-미니버스 충돌, 어린이 2명 포함 4명 사망

벨기에 뷔헨하우트(Buggenhout)에서 26일(현지시간) 오전 차단기가 내려진 철도 건널목으로 진입한 스쿨 미니버스를 열차가 들이받아 어린이 2명을 포함한 4명이 사망하고 5명이 중상을 입었다.

벨기에 당국은 이번 사고를 자국 역사상 최악의 철도 사고 중 하나로 규정했다. 차단기와 경고등이 모두 정상 작동 중이었음에도 사고가 발생해 철도 건널목 안전에 대한 근본적인 의문이 다시 제기되고 있다.

동부 플랑드르 검찰청 대변인 리사 더 빌더(Lisa De Wilde)는 "차단기가 내려져 있었고 적색 경고등이 켜져 있었다는 사실은 확인됐다"라고 기자들에게 밝혔다. 그러나 미니버스 기사가 차단기가 내려진 건널목으로 진입한 구체적인 경위에 대해서는 "아직 원인이 밝혀지지 않았다"라고 덧붙였다. 사고 지점은 브뤼셀에서 북서쪽으로 약 32km 떨어진 뷔헨하우트다.

현장 폐쇄회로(CCTV) 영상에는 미니버스가 이동 중인 상태에서 열차와 충돌하는 장면이 담긴 것으로 알려졌다. ABC7 로스앤젤레스 보도에 따르면 충격으로 미니버스가 옆으로 전복됐으며 차량 앞부분이 심하게 파손됐다. 사망자는 버스 기사 1명, 인솔자 1명, 12세·15세 학생 2명이며, 생존한 어린이 5명은 중상을 입어 인근 병원으로 이송됐다.

벨기에 철도 운영사 인프라벨(Infrabel) 대변인 프레데리크 사크레(Frédéric Sacré)는 벨기에 공영방송 RTBF에 "충격이 극도로 격렬했다"라고 말했다. 열차는 충돌 직전 제동할 시간이 없었으며 당시 시속 약 120km로 달리고 있었다. 열차에는 약 100명의 승객이 탑승하고 있었으나 부상자는 한 명도 없었다.

인프라벨 측은 사고 당시 건널목 안전장치가 정상 작동하고 있었다고 밝혔다. 사고 직후 해당 구간 열차 운행은 전면 중단됐으며, 당국은 버스 기사가 차단기를 무시하고 진입한 원인 규명에 착수했다.

바르트 더 베버(Bart De Wever) 벨기에 총리는 소셜미디어에 "뷔헨하우트에서 발생한 끔찍한 사고에 깊은 충격을 받았다. 피해 가족 모두에게 위로의 뜻을 전한다"라고 밝혔다.

당국은 버스 기사가 차단기가 내려진 건널목에 진입한 경위를 조사 중이며, 26일(현지시간) 현재 구체적인 원인은 밝혀지지 않은 상태다.