캘리포니아 남성, 회색곰 공격 생존…3차례 수술

캘리포니아주 샌카를로스(San Carlos) 출신 대니얼 크레이고(Daniel Crago)가 몬태나주 글레이셔 국립공원(Glacier National Park) 하이킹 도중 회색곰에 공격받아 20피트(약 6m) 이상 끌려다니는 중상을 입고 세 차례 수술을 받고 있다.

이번 사고는 같은 공원 인근에서 약 3주 전 플로리다주 등산객이 곰 공격으로 숨진 사건에 이어 발생해 야생동물 안전에 대한 경각심이 다시 높아지고 있다. 두 사건의 연관성은 아직 확인되지 않았다.

크레이고는 하이킹 도중 곰 새끼가 지나가는 것을 목격한 직후 경사면 약 15피트(4.5m) 위에 자리잡은 어미 회색곰과 마주쳤다. 그는 곰을 놀라지 않게 하기 위해 "헤이 베어!"를 외쳤지만 곰은 즉시 달려들었다.

크레이고는 ABC7 로스앤젤레스(ABC7 Los Angeles) 인터뷰에서 "시키는 대로 했다. 곰에게 미리 알렸다. 그런데 날 쳐다보자마자 바로 달려들어 뛰어올랐다. 포효 소리가 들렸다. 그냥 팔을 들어올렸고, '이제 끝이구나'라는 생각이 들었다"고 말했다.

곰은 그의 팔을 물어 으스러뜨리고 20피트 이상 끌고 다니다 놓아줬다. 심한 출혈 상태의 크레이고를 동행인과 현장에 있던 다른 등산객들이 도왔으며, 이 중에는 의사도 포함돼 있었다. 그는 헬기로 병원에 후송돼 현재까지 세 차례 수술을 받았다.

크레이고는 공격 직전 셀카를 찍고 있었다고 전했다. 이번 사고는 같은 공원 인근에서 약 3주 전 발생한 플로리다주 등산객 사망 사건과 잇따라 발생한 것으로, 공원 당국은 두 사건의 연관성에 대해 아직 밝히지 않고 있다.

글레이셔 국립공원은 하이킹 시 곰 퇴치 스프레이 휴대, 큰 소리 내기, 야생동물 접근·먹이 주기 금지를 권고하고 있다. 이번 사건과 관련한 등산로 폐쇄 또는 추가 안전 조치 여부에 대해 공원 당국은 아직 공식 입장을 내놓지 않은 상태다.