토런스 남성, 백악관 기자회 만찬서 경호원 총격

캘리포니아주 토런스(Torrance) 출신 31세 남성 콜 앨런(Cole Allen)이 26일(현지시간) 밤 워싱턴 DC 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회(WHCA) 만찬 보안 검색대에 총격을 가했다. 총알은 현장 경호원의 방탄조끼에 막혔다.

트럼프 대통령이 취임 후 처음 참석한 이 만찬에서 총격 사건이 발생하면서 연방수사국(FBI)이 즉각 수사에 착수했다. 용의자의 연고지인 토런스 시장은 현장에서 입장을 내놓으며 지역사회와의 선 긋기에 나섰다.

ABC7 로스앤젤레스에 따르면, 앨런은 현지시각 오후 8시 30분 직후 보안 검색대에서 약 50야드(약 45m) 떨어진 지점에서 전력 질주해 검색대를 향해 달려들었다. 총알은 현장 시크릿 서비스(Secret Service) 요원의 방탄조끼에 막혀 인명 피해는 없었다.

트럼프 대통령은 소셜미디어에 "50야드 거리에서 달리기 시작했는데 빠르더라. 영상에서 보면 흐릿하게 보일 정도였다"고 현장 상황을 전했다. 이후 백악관 브리핑에서는 부상 요원과 통화했다며 "그를 사랑하고 존경한다고 전했다. 자부심이 강한 사람"이라고 밝혔다. 별도 게시물에서는 "시크릿 서비스와 법집행기관이 훌륭하게 대응했다. 신속하고 용감하게 행동했다"며 당국을 치하했다.

총격 직후 행사장은 아수라장이 됐다. 트럼프 대통령과 JD 밴스(JD Vance) 부통령을 비롯한 주요 인사들이 무대 밖으로 대피했고, 참석자들은 테이블 아래로 몸을 숙였다. WHCA 회장 웨이지아 지앙(Weijia Jiang)은 잔류 참석자들을 향해 "오늘 밤 저는 취재는 공공서비스라고 말했다. 위기가 닥쳤을 때 우리는 피하지 않고 현장으로 달려간다"고 말했다. 지앙 회장은 이어 "수정헌법 1조의 자유를 생각하는 날 밤, 그 자유가 얼마나 취약한지도 생각해야 한다"고 덧붙였다.

앨런은 현장에서 즉각 체포됐다. ABC7 로스앤젤레스는 그가 로스앤젤레스에서 시카고를 거쳐 워싱턴 DC로 이동했다고 전했다. FBI는 앨런의 토런스 자택을 수색했으며, 당국은 그의 휴대전화와 전자기기를 확보해 압수수색 영장을 신청했다. 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았고, 유권자 등록 기록상 앨런은 무당파인 것으로 확인됐다. 링크드인(LinkedIn) 프로필에 따르면 그는 기계공학자이자 컴퓨터과학자, 게임 개발자, C2 에듀케이션(C2 Education) 강사로 활동해왔으며 전년도 '이달의 교사'에 선정된 바 있다.

조지 첸(George Chen) 토런스 시장은 "그가 이 도시 출신이라는 사실이 토런스를 정의하지 않는다. 한 사람의 행동이 도시 전체를 대변할 수 없다"고 밝혔다.

트럼프 대통령이 취임 후 처음 참석한 이번 만찬은 총격으로 중단됐다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면 만찬은 30일 이내에 재개최될 예정이다.