브리트니 스피어스, 음주운전 혐의 경범죄 기소

팝스타 브리트니 스피어스(44)가 캘리포니아 벤추라카운티(Ventura County)에서 음주·약물 병용 상태로 운전한 혐의로 경범죄(misdemeanor)로 기소됐다. ABC7 로스앤젤레스가 보도했다.

이번 기소는 2021년 후견제(conservatorship) 해제 이후 스피어스가 공개적으로 법적 문제에 연루된 드문 사례다. 검찰은 사고·부상이 없고 혈중알코올농도가 낮다는 점을 근거로 초범에게 적용되는 표준 감형 합의안을 제시했다.

캘리포니아 고속도로 순찰대(California Highway Patrol·CHP)는 3월 4일 스피어스가 자택 인근 101번 고속도로에서 검은색 BMW를 빠르고 불규칙하게 운전한다는 점을 확인하고 차량을 세웠다고 ABC7 로스앤젤레스가 보도했다. 스피어스는 다음 날 보석으로 석방됐다.

현장 음주·약물 검사(field sobriety test)를 실시한 경찰은 스피어스가 판단 능력이 저하된 상태였다고 판단했다. 3월 23일 수사 결과가 벤추라카운티 지방검찰청(Ventura County District Attorney's Office)에 전달됐으며, 검찰은 이후 단일 경범죄 혐의로 기소를 결정했다. 기소장에는 알코올과 약물의 구체적인 종류 및 수치는 명시되지 않았다.

검찰은 사고나 부상이 없었고 혈중알코올농도도 낮았다는 점을 감안해 초범 음주운전자에게 적용하는 '웻 레클리스(wet reckless)' 플리딜을 제시했다. 해당 합의안은 정식 음주운전 혐의를 경범죄로 낮추는 대신 12개월 집행유예를 조건으로 한다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다.

스피어스는 체포 한 달여가 지난 4월에 자발적으로 약물 남용 치료 프로그램에 입소했다. 그의 대리인은 이번 행동이 "전혀 변명의 여지가 없다"면서, 이번 치료가 "브리트니의 삶에서 오래전부터 필요했던 변화의 첫걸음이 되길 바란다"고 밝혔다고 ABC7 로스앤젤레스가 전했다.

경범죄 혐의이므로 스피어스는 월요일로 예정된 첫 공판(arraignment)에 직접 출석할 의무는 없다. 스피어스는 음주운전 전과가 없다.

스피어스는 1999년 데뷔 앨범 '...베이비 원 모어 타임(... Baby One More Time)'과 2000년 '웁스!... 아이 디드 잇 어게인(Oops! ... I Did It Again)'으로 세계적 스타 반열에 올랐으며, 두 앨범 모두 미국음반산업협회(RIAA)로부터 다이아몬드 인증을 받았다. 2008년 후견제(conservatorship) 하에 놓였다가 2021년 해제됐으며, 마지막 정규앨범은 2016년에 발매됐다.