솔라스 새벽 걷기, 한국 4개 도시서 200명 정신건강 행진

아일랜드한국협회(IAK)가 주최한 제3회 솔라스 새벽 걷기 행사가 2026년 5월 31일 토요일 새벽 4시 한국 4개 도시에서 열려 200명 이상이 초록색 티셔츠를 입고 5㎞를 함께 걸었다. 정신 건강 인식 제고와 자살 예방 상담 기금 모금을 목표로 한 이번 행사는 코리아타임스가 보도했다.

과거 '다크니스 인투 라이트(Darkness into Light)'라는 이름으로 진행되던 이 행사는 한국 사회의 정신 건강 낙인 해소를 위한 움직임의 일환이다. 아일랜드는 국가 정신 건강 전략 시행 이후 25년간 자살률을 3분의 1 수준으로 줄인 것으로 알려져 있다.

행사는 서울 여의나루역 인근을 비롯해 부산, 제주도, 전라북도 전주에서 동시에 진행됐다. 전주는 이번에 처음으로 참가했으며, 서울에서만 약 100명이 집결했다고 코리아타임스는 전했다.

미셸 윈스롭 주한 아일랜드 대사는 "한국에 왔을 때부터 가족과 함께 정신 건강을 개인적 사명으로 삼았다"며 "우울증과 자살에 대한 낙인을 없애고 사람들이 자신의 정신 건강을 적극적으로 챙기도록 독려하는 데 전력을 다하고 있다"고 코리아타임스에 말했다. 그는 "괜찮지 않아도 정말로 괜찮다는 이 메시지를 아무리 강조해도 지나치지 않다"고 덧붙였다.

아일랜드한국협회 웰빙 담당관이자 청라달튼스쿨 상담사인 워런 네일랜드는 아일랜드 고어 격언 "단결 없이 힘도 없다(Ní neart go cur le chéile)"를 인용하며 행사를 개막했다. 그는 "오늘 우리가 함께 걸으며 나누는 친절과 격려, 이해를 이 걷기가 끝난 뒤에도 오래 간직해 달라"고 코리아타임스에 당부했다.

영국 출신 참가자 벤저민 오세이는 "정말 좋은 목적을 가진 행사라고 생각한다. 핵심 메시지는 괜찮지 않아도 괜찮다는 것, 스트레스를 받는다면 누군가에게 털어놓는 것이 중요하다는 점"이라고 코리아타임스에 밝혔다.

브루노 얀스 벨기에 대사, 에바 루세크 오스트리아 대사, 마렉 레포브스키 슬로바키아 대사 등 유럽 주요국 외교관들도 행사에 동참했다. 동국대학교에서 강의하는 아일랜드 출신 교사 도린 프롤리는 "괜찮지 않으면 언제든 누군가에게 이야기해도 된다. 하루하루 살아가다 보면 다음 날 반드시 해가 뜬다"고 코리아타임스에 전했다.

참가자들은 정신 건강 인식의 상징인 초록색 티셔츠를 입고 일출을 맞으며 5㎞ 코스를 완주했다. 주최 측은 이 장면이 행사의 핵심 메시지, 즉 어둠 뒤에 반드시 빛이 온다는 것을 상징한다고 설명했다.