LA 도심 낙서 2년 새 3배 급증…국제행사 앞두고 비상

로스앤젤레스(LA) 도심 낙서 피해가 2년 만에 3배 이상 급증한 것으로 나타났다. 히스토릭 코어 비즈니스 개선지구(BID)에 따르면, 낙서 제거 건수가 2023년 9,483건에서 2025년 3만 1,590건으로 늘었다. 2026년 월드컵과 슈퍼볼, 2028년 하계올림픽을 앞두고 도시 이미지 훼손을 우려하는 목소리가 높아지고 있다.

주민과 상인들은 국제 행사를 앞두고 도시 이미지에 돌이킬 수 없는 타격이 생길 수 있다고 경고한다. 낙서 제거팀이 매일 작업에 나서고 있지만 30~40분이면 새 낙서가 등장하는 악순환이 반복되고 있다고 ABC7 LA는 보도했다.

히스토릭 코어 BID는 주 7일 낙서 제거팀을 가동하며 덧칠과 고압세척 작업을 이어가고 있다. 그러나 성과는 일시적이다. 다운타운 아파트 관리직원 케빈 몬탈보는 ABC7 LA에 "매일 페인트를 덧칠하는 작업의 반복"이라고 말했다. 그는 "30~40분이면 또 다른 사람이 낙서를 해 놓는다"고 토로했다.

히스토릭 코어 BID 대표 블레어 베스튼은 전국 언론에 보도된 '그라피티 타워(Graffiti Towers)'로 불리는 낙서 고층 건물들이 일대 낙서 확산의 도화선이 됐다고 분석했다. "그 소식이 알려지자 사람들이 몰려왔고, 타워에 접근하지 못하면 인근 지역에서 낙서를 했다"고 베스튼은 말했다.

베스튼은 나무까지 표적이 된 상황에 특히 분통을 터뜨렸다. "나무에 낙서하면 정말 열받는다. 제거하려면 상당한 기술이 필요하기 때문"이라고 그는 ABC7 LA에 밝혔다.

최근 다운타운 카페를 인수한 카를로스 베라는 개점 며칠 만에 가게 앞에 낙서가 생겼다고 전했다. 그는 "예술과 그라피티는 멋지다고 생각하지만, 지금 보이는 건 예술도 그라피티도 아니다. 그냥 낙서 투성이"라며 선을 그었다. 베라는 또 "유럽에서는 이런 낙서를 볼 수 없다"며 도시 이미지 추락을 우려했다.

ABC7 LA에 따르면 다운타운 일부 구역에서는 보도·표지판·담장·건물 외벽·문화재 건물까지 낙서로 뒤덮인 상태다. 닿기 어려운 높은 곳에도 낙서가 남겨져 있어 행인들을 놀라게 하고 있다.

월드컵·슈퍼볼·하계올림픽이 차례로 예정된 가운데, 히스토릭 코어 BID와 건물 관리팀은 낙서 제거 작업을 계속 이어가겠다는 방침이다. 그러나 제거팀이 다음 구역으로 이동하기도 전에 낙서범이 되돌아오는 '고양이와 쥐의 게임'은 당분간 끝날 기미를 보이지 않는다.