지소연, A매치 200경기 뒤 은퇴 검토

지소연이 국가대표 통산 200경기 출전 이후 은퇴를 검토하고 있다고 코리아타임스(The Korea Times)가 보도했다. 지소연은 후배들이 더 나은 환경에서 뛰려면 여자축구에 대한 지속적인 투자와 관심이 필요하다고 강조했다.

20년간 대표팀에서 뛴 지소연은 자신의 은퇴 시점뿐 아니라 한국 여자축구가 풀어야 할 과제도 짚었다. 국제 무대와의 격차를 좁히기 위해 시설 확충과 장기적인 지원, 언론의 관심이 필요하다는 진단이다.

코리아타임스가 전한 한국일보 인터뷰에서 지소연은 후배들의 훈련·경기 여건을 개선하기 위해 대표팀 처우 문제를 공개적으로 제기했다고 설명했다. 수원FC 위민(Suwon FC Women) 주장인 지소연은 한국프로축구선수협회 회장도 맡고 있다.

지소연은 잉글랜드축구협회(English Football Association)의 5개년 발전 계획을 참고 사례로 들었다. 한국 여자축구가 국제적인 발전 흐름을 따라잡는 데 최소 10년이 걸릴 수 있다고 내다보며 꾸준한 투자와 기반 시설 확충을 강조했다.

코리아타임스에 따르면 35세인 지소연은 국가대표 통산 182경기에서 76골을 기록해 한국 선수 가운데 최다 출전·최다 득점 기록을 보유하고 있다. 2006년 15세에 대표팀에 데뷔한 뒤 20년 동안 국가대표로 뛰었다.

지소연은 2027년이나 2028년에 통산 200경기 출전이 가능할 것으로 예상했다. 브라질에서 열리는 2027년 여자 월드컵은 사실상 자신의 마지막 월드컵이 될 것으로 봤으며, 몸 상태와 대표팀 발탁 여부에 따라 출전을 희망했다.

최근에는 자신의 여섯 번째 아시안게임인 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 동메달을 땄다. 지소연은 이 대회에서 거둔 중국전 1-0 승리가 2015년 동아시아축구연맹(EAFF) 동아시안컵 이후 중국을 상대로 올린 첫 승리였다고 말했다.

대표팀 은퇴 시점을 확정한 것은 아니다. 지소연은 국가대표 생활을 좋은 모습으로 마무리하는 동시에 후배들에게 더 나은 환경을 남기고 싶다는 뜻을 밝혔다.