조난 신호탄이 산타로사섬 1만7천에이커 산불 유발

미 해안경비대는 20일, 67세 선원이 난파 후 쏜 조난 신호 조명탄이 산타로사섬에서 1만6천938에이커(약 6천855헥타르) 규모의 산불을 유발했을 가능성이 있다고 밝혔다.

이번 화재로 건물 3채가 전소되고, 채널아일랜즈 국립공원(Channel Islands National Park) 소속 산타로사섬 전체가 일반인 출입 금지 조치됐다. ABC7 로스앤젤레스가 보도했다.

산타로사섬 화재는 지난 15일(금) 선원의 요트가 섬 인근 암초에 충돌한 직후 발생했다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면, 미 해안경비대는 선원이 구조 요청을 위해 발사한 조난 신호 조명탄이 마른 식생에 불을 붙인 것으로 보고 조사 중이다.

미 해안경비대 벤추라 항공기지(U.S. Coast Guard Air Station Ventura) 구조대는 16일(토) 오전, 밤새 섬에서 고립돼 있던 선원을 구조했다. 67세인 이 남성은 부상을 입지 않은 것으로 확인됐다.

화재로 섬 내 건물 3채가 전소됐으며, 채널아일랜즈 국립공원 당국은 산타로사섬 전체를 추후 공지 시까지 일반인에게 폐쇄하기로 결정했다.

해안경비대는 조명탄이 직접적인 발화 원인인지 여부를 포함해 화재 원인을 아직 공식 확인하지 않았으며, 정밀 조사가 진행 중이라고 밝혔다.

산타로사섬은 캘리포니아주 벤추라·산타바버라 인근 해상에 위치한 채널아일랜즈 국립공원 소속 8개 섬 중 하나다. 험준한 지형과 희귀 동식물 서식지로 알려진 이 섬은 하이킹·캠핑 명소이기도 하다.

20일(수) 현재 산타로사섬은 일반인 출입이 전면 금지된 상태다. 미 해안경비대는 화재의 정확한 원인을 규명하기 위한 수사가 계속 진행 중이라고 밝혔다.