오렌지카운티 노숙인 사망자 2026년 최저 수준

2026년 오렌지카운티(OC)에서 주거지 없이 숨진 노숙인이 3월 한 달간 27명으로 집계돼 연간 누적 사망자가 75명에 달했다. 이는 2020년 이후 같은 시점 기준 가장 낮은 수치다.

오렌지카운티 검시관실이 집계한 이 수치는 역대 최악이었던 2023년 같은 시점의 약 150명과 비교해 절반 수준이다. 그러나 수년째 데이터를 추적해온 지역 종교인은 사망 감소의 원인이 아직 공식적으로 규명되지 않았다고 지적했다.

보이스오브OC(Voice of OC)에 따르면 2026년 연간 누적 사망자 75명은 이전 최저 기록이었던 2020년 동기(同期) 66명을 소폭 웃돌지만, 역대 최악이었던 2023년 약 150명의 절반 수준에 불과하다.

3월 사망자 27명 외에 2월 27일 숨진 1명도 이번 월간 집계에 포함됐다. 사망 발생 지역은 스탠턴(Stanton), 레이크포레스트(Lake Forest), 코스타메사(Costa Mesa), 풀러턴(Fullerton), 어바인(Irvine), 산타아나(Santa Ana), 애너하임(Anaheim), 뉴포트비치(Newport Beach) 등 OC 전역 15개 이상 도시에 걸쳐 있다.

오렌지카운티 보안관실(OC Sheriff's Department)은 2023년부터 2025년까지 노숙인 사망 원인 연구를 의뢰했으며, 이를 바탕으로 한 보고서 3건이 검시관실을 통해 공개됐다.

풀러턴 성 필립 베니치 가톨릭 교회(St. Philip Benizi Catholic Church) 데니스 크리즈(Fr. Dennis Kriz) 신부는 수년째 OC 노숙인 사망 통계를 추적해 보이스오브OC에 월별 보고서를 게재하고 있다. 그는 "상황이 나아지고 있는 것으로 보이지만, 어떤 과제가 아직 남아 있는지 명확히 파악해야 한다"고 밝혔다.

크리즈 신부는 "새로운 기준치가 형성되는 것으로 보이나, 사망자 수를 더 낮추기 위해 주된 사망 원인이 무엇인지 아직 공식적으로 파악하지 못하고 있다"고 덧붙였다.

크리즈 신부는 최근의 감소 추세를 반영한 최신 사망 원인 분석이 이루어져야 사망자 수를 더욱 줄일 수 있다고 강조했다. 검시관실이 공개한 기존 보고서 3건은 역대 최악의 해였던 2023~2025년을 다루고 있다.