한국 통일부 장관, 핵 기밀 유출 의혹 수사

정동영 한국 통일부 장관이 북한 핵 시설 관련 기밀 정보를 유출했다는 혐의로 검찰 수사를 받게 됐다. 한반도와 깊은 유대를 이어가는 오렌지카운티(OC) 한인 커뮤니티도 이 사안을 주목하고 있다.

코리아타임스가 5월 28일 보도한 이번 사건은 정 장관이 3월 6일 국회 회의에서 기존에 공개되지 않았던 북한 우라늄 농축 시설을 처음으로 공식 확인한 발언에서 비롯됐다. 남가주에 거주하는 수만 명의 한인 동포들은 한반도 안보 관련 소식을 예의주시하고 있다.

정 장관은 3월 6일 국회 상임위 회의에서 영변·강선 외에 평안북도 구성에도 우라늄 농축 시설이 운영되고 있다고 공개적으로 밝혔다. 코리아타임스에 따르면, 정 장관은 "북한이 영변·강선 외에도 평안북도 구성 지역에서 또 다른 우라늄 농축 시설을 가동하고 있다"고 말했다.

서울남부지검은 5월 21일 공무상 비밀누설 혐의로 접수된 고발 건을 수사 배당했다. 코리아타임스는 미국이 외교·안보·정보 채널을 통해 이 발언에 대한 우려를 한국 측에 전달했다고 보도했다.

통일부는 수사 배당의 의미를 축소했다. 통일부는 28일 "수사 배당은 고발에 따른 절차적 조치일 뿐 정식 수사 개시로 해석해서는 안 된다"고 밝혔다. 아울러 해당 발언은 국제원자력기구(IAEA) 사무총장 발언과 연구기관·언론 분석을 근거로 한 것이라고 덧붙였다.

이번 사안이 주목받는 이유는 구성 시설이 한국 정부 차원에서 공식 확인된 적이 없었기 때문이다. 정 장관이 함께 언급한 영변과 강선은 오랫동안 국제사회 감시를 받아온 핵심 시설이다.

OC 한인 커뮤니티에게 한반도 안보 소식은 각별한 의미를 갖는다. OC 지역 한인 상당수는 한국에 가족을 두고 있거나 한국어 미디어를 통해 한국 정치를 꾸준히 접하고 있으며, 북한 핵 관련 동향과 서울 정치권의 파장은 지역 한인 커뮤니티에서 자주 화제가 된다.

이번 수사는 남북 관계의 민감한 시기에 정 장관과 통일부에 상당한 정치적 부담을 안겨주고 있다. 코리아타임스는 5월 28일 보도에서 통일부가 정식 수사 개시가 아니라는 입장을 밝혔다고 전했다. 검찰 검토 결과에 따라 향후 한국 정부 당국자들이 북한의 핵 시설 관련 기밀 정보를 공개적으로 다루는 방식에도 변화가 생길 수 있다.