OC 15개 도시서 현충일 추모 행사 일제히

25일 미국 현충일(Memorial Day)을 맞아 오렌지카운티(OC) 전역 15개 이상의 도시에서 추모 의식과 깃발 전시, 헌화 행사가 일제히 거행됐다. Voice of OC에 따르면 이번 행사는 미국 건국 이래 전사한 65만여 명의 군인을 기리기 위해 마련됐다.

현충일은 1968년 연방 '균일 월요일 휴일법(Uniform Monday Holiday Act)'에 따라 매년 5월 마지막 월요일로 공식 지정됐으며, 남북전쟁 직후 전사자 묘소에 꽃을 바치던 '데코레이션 데이(Decoration Day)' 전통에 뿌리를 두고 있다. Voice of OC는 이날 요바린다(Yorba Linda), 애너하임(Anaheim), 풀러턴(Fullerton), 산타아나(Santa Ana), 뉴포트비치(Newport Beach) 등 카운티 전역 15개 이상 도시에서 행사가 거행됐다고 전했다.

베트남전 참전 용사이자 오렌지카운티 재향군인연합(Veterans Alliance of Orange County) 회장 닉 베라르디노(Nick Berardino)는 현충일의 의미를 강조했다. "어떤 인간도 나라를 위해 목숨을 바치는 것보다 더 큰 희생은 없다. 이를 경의로 표하는 것은 영광이자 특권"이라고 베라르디노 회장은 Voice of OC에 말했다.

그는 현충일이 여름 연휴가 아닌 추모의 날임을 역설했다. "해변에 가거나 여름 활동을 시작하거나 3일 연휴를 즐기는 날이 아니다. 자유를 위해 희생된 소중한 생명들에 관한 날"이라며 "단 30초만 멈춰 하늘을 바라보고, 따뜻한 마음으로 '감사합니다'라고 말해달라"고 그는 밝혔다. 미국재향군인회 제291지부(American Legion Post 291) 행사 연사로 나선 그는 "거주 지역이나 정치 성향에 관계없이 우리는 한 나라"라고도 강조했다.

요바린다(Yorba Linda) 추모식에서는 95세의 한국전쟁 참전 용사 노리아 우에마쓰(Noria Uyematsu) 씨가 기조 연설자로 섰다. 뉴포트비치(Newport Beach)는 캐스터웨이스 공원(Castaways Park)에 성조기 1,700여 개를 게양했으며, 미션 산후안 카피스트라노(Mission San Juan Capistrano)는 성조기 400여 개를 전시하고 현역 군인·재향군인·응급구조대원에게 무료 입장을 제공했다.

풀러턴(Fullerton)에서는 제88회 '애비뉴 오브 플래그스(Avenue of Flags)' 행사가, 코스타메사(Costa Mesa)에서는 제72회 연례 추모식이 열렸다. 산타아나(Santa Ana) 묘지 행사는 미국 건국 250주년(세미퀸센테니얼·Semiquincentennial)과 페르시아만 전쟁(Persian Gulf War) 35주년을 동시에 기념했다고 Voice of OC는 전했다.

이밖에 애너하임(Anaheim), 라팔마(La Palma), 부에나파크(Buena Park), 파운틴밸리(Fountain Valley), 터스틴(Tustin), 헌팅턴비치(Huntington Beach), 라구나비치(Laguna Beach), 어바인(Irvine), 샌클레멘테(San Clemente) 등에서도 행사가 이어졌으며, 의장대 사열·일제 사격·버글 연주(Taps)·항공 기동 시범이 카운티 전역 오전 내내 울려 퍼졌다.