루비오, 교황 레오와 바티칸 회담 예정

마르코 루비오(Marco Rubio) 미국 국무장관이 이번 주 이탈리아를 방문해 8일(현지시간) 바티칸에서 교황 레오(Pope Leo)와 회담할 예정이다. 미 행정부 고위 인사와 교황의 대면 접촉은 약 1년 만이다.

이번 회담은 트럼프 행정부의 강경 이민 정책과 미국·이스라엘 주도 이란 전쟁을 둘러싼 워싱턴과 바티칸 간 갈등을 외교적으로 봉합하려는 시도로 풀이된다. 두 현안 모두 미국 내 이민자·가톨릭 공동체에 직결된 사안이다.

교황 레오는 트럼프 행정부의 강경 이민 정책과 미국·이스라엘 주도 이란 전쟁을 지속적으로 비판해 왔다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령은 지난 4월 레오 교황이 아프리카 4개국 순방 중인 상황에서 소셜미디어를 통해 그를 "끔찍하다"(terrible)고 여러 차례 공개 비난했다고 코리아타임스(The Korea Times)가 전했다.

루비오 장관은 교황 접견 외에도 이탈리아 외교·국방장관, 바티칸 수석 외교 관리 피에트로 파롤린(Pietro Parolin)과도 각각 회담할 예정이다. 트럼프 대통령의 조르자 멜로니(Giorgia Meloni) 이탈리아 총리 비판으로 냉각된 양국 관계 복원도 이번 방문의 주요 목적 중 하나라고 라 레푸블리카(La Repubblica)와 코리에레 델라 세라(Corriere della Sera)가 보도했다.

이번 방문은 미 국방부(Pentagon)가 독일 주둔 미군 5,000명 감축을 발표한 시점과 맞물린다. 이탈리아에는 2025년 말 기준 6개 미군 기지에 약 1만 3,000명의 현역 병력이 주둔하고 있다고 코리아타임스는 밝혔다.

루비오 장관은 앞서 2025년 5월 JD 밴스(JD Vance) 부통령과 함께 레오 교황 취임 미사에 참석한 바 있다. 8일 회담이 성사되면 약 1년 만의 미 내각 인사와 교황 간 첫 대면 접촉이 된다.

루비오 장관과의 회담 다음 날인 9일, 레오 교황은 취임 1주년을 맞는다. 미국 출신 최초의 교황으로서 그의 첫 1년은 이민 정책과 전쟁을 둘러싼 미 행정부와의 공개적 입장 차이로 점철됐다.