시진핑, 워싱턴 재방문

시진핑 중국 국가주석이 23일(현지시간) 10여년 만의 미국 국빈 방문을 위해 워싱턴에 다시 도착했다고 코리아타임스가 보도했다. 중국은 2015년 방문 때보다 무역, 첨단 제조, 군사력에서 더 큰 영향력을 갖춘 상태로 미·중 정상 외교에 나섰다.

이번 방문은 관세, 핵심 광물, 기술, 대만, 군사력 등을 둘러싼 미·중 경쟁 속에서 이뤄졌다. 코리아타임스 보도는 오렌지카운티(OC)와의 직접 관련성보다는 워싱턴과 베이징의 전략 경쟁에 초점을 맞췄다.

코리아타임스에 따르면 시 주석의 2015년 워싱턴 방문은 중국의 빠른 부상에 대한 미국의 우려를 누그러뜨리는 데 초점이 맞춰졌다. 버락 오바마 당시 미국 대통령은 중국이 “welcomes the rise of a China that is peaceful, stable, prosperous and a responsible player in global affairs.”라고 말했다.

미라 랩-후퍼 브루킹스연구소 아시아정책연구센터 방문연구원은 코리아타임스에 2015년의 중국에 대해 “In 2015, China was a rising power still, profoundly and quickly rising, but rising undeniably,”라고 말했다. 그는 현재 상황을 두고 “China is risen.”라고 덧붙였다.

경제 구도도 달라졌다. 코리아타임스에 따르면 중국은 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령의 125% 관세에 같은 수준으로 맞섰고, 중국 수출에서 미국이 차지하는 비중은 2015년 약 5분의 1에서 2025년 11%로 낮아졌다.

같은 기간 중국의 전체 수출은 2조3천억 달러에서 3조7천억 달러 이상으로 늘었다. 중국은 핵심 광물 가공 분야의 우위를 미·중 무역 갈등에서 지렛대로 활용했고, 2015년 시작한 첨단 제조 전략을 통해 메모리 반도체와 의료기기 등에서 수입 의존도를 낮췄다고 코리아타임스는 전했다.

군사 분야에서도 변화가 나타났다. 코리아타임스가 인용한 매슈 P. 푸나이올 전략국제문제연구소(CSIS) 중국파워프로젝트 선임연구원에 따르면 중국은 함정 수 기준 세계 최대 해군을 구축했지만, 미국 해군은 총톤수와 무기체계에서 여전히 우위를 갖고 있다.

코리아타임스는 시 주석이 트럼프 대통령에게 대만 무기 판매 패키지의 추가 연기를 요구할 것으로 예상된다고 전했다. 양국은 관계 안정 필요성을 말하면서도 주요 전략 분야에서 경쟁을 이어가고 있다.