마일리 사이러스, 20살 거북이 입양

팝스타 마일리 사이러스(Miley Cyrus)가 서부 로스앤젤레스(LA) 기반 동물 구조단체 웨그스앤워크스(Wags and Walks)를 통해 20살 된 아프리카 박차 거북이(African spurred tortoise) '테루(Teru)'를 입양했다고 ABC7 로스앤젤레스가 2026년 5월 27일 보도했다.

이번 입양은 개·고양이를 넘어 다양한 종의 동물이 보호소에 유입되는 남부 캘리포니아 전역의 과밀화 위기를 다시금 부각시켰다.

웨그스앤워크스는 사이러스가 거북이를 입양하길 원한다는 소식을 접한 직후 네트워크를 가동해 당시 현지 보호소에 머물던 테루와의 연결을 추진했다.

웨그스앤워크스는 ABC7 로스앤젤레스가 인용한 인스타그램 게시물에서 "마일리 사이러스가 거북이를 입양하고 싶다는 소식을 듣고 연결을 성사시켜야 한다고 판단했다. 약간의 조율 끝에 마침내 테루는 마일리의 영원한 보금자리를 찾았다"라고 밝혔다.

테루는 수명이 긴 것으로 알려진 아프리카 박차 거북이로, 입양 당시 나이는 20살이었다. 파충류 장기 수용 설비가 부족한 보호소에서는 이런 종의 위탁이 특히 까다롭다.

단체는 이번 입양을 계기로 지역 보호소 과밀화 실태도 알렸다. 웨그스앤워크스는 같은 게시물에서 "예상치 못한 구조였지만, 보호소가 지금 처한 현실을 일깨워 준다. 온갖 종류의 동물이 과밀화된 보호소에 유입되고 있고, 어느 때보다 많은 반려동물이 안전한 거처를 필요로 한다"라고 말했다.

서부 LA에 본부를 둔 웨그스앤워크스는 지역 보호소의 동물을 영구 가정에 연결하는 구조 활동을 이어가고 있다.

남부 캘리포니아 보호소가 기록적인 동물 유입에 시달리는 가운데, 이번 사례는 유명인의 관심이 동물 복지 문제를 공론화하는 계기가 될 수 있음을 보여줬다는 평가가 나온다.