베이커즈필드 은행서 인질극…협상팀 투입

미국 캘리포니아주 베이커즈필드(Bakersfield)의 체이스(Chase) 은행 건물에서 한 남성이 폭탄 위협을 가한 뒤 다수의 인질을 붙잡고 농성을 벌인 가운데, 경찰 협상팀이 3일(현지시간) 저녁까지 인질 2명을 석방시키는 데 성공했다.

베이커즈필드는 LA 북서쪽 약 160㎞에 위치한 인구 42만 명 규모의 캘리포니아 9대 도시권이다. ABC7 로스앤젤레스에 따르면 농성은 4일 새벽까지 계속됐으며 부상자는 없고 용의자의 요구 사항은 공개되지 않았다.

베이커즈필드 경찰에 따르면 성인 남성 용의자는 3일 오후 1시경 건물 내에 폭탄이 있다는 신고를 한 뒤 출동한 경찰이 현장 조사에 나서자 실내에서 인질들과 함께 문을 잠그고 농성에 돌입했다. 협상을 통해 같은 날 저녁 인질 2명이 석방됐다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다.

에릭 셀레돈(Eric Celedon) 베이커즈필드 경찰 경사는 "특공대(SWAT), 폭발물 처리반, 갱 단속반, 협상팀, 드론팀 등 가용한 모든 자원을 현장에 투입했다"며 "이 사태를 마무리하기 위한 모든 역량을 지금 이 자리에 집결시켰다"고 밝혔다.

셀레돈 경사는 또 용의자가 "일부 주민들과 함께 한 방에 갇혀 있으며 나오기를 거부하고 있다"고 현황을 설명했다. 잔류 인질 수와 용의자의 요구 사항은 아직 공개되지 않았다.

미 연방수사국(FBI) 인질구출팀도 현장에 출동했다. 베이커즈필드 시청과 경찰 본부는 예방 차원에서 봉쇄 조치됐으며 인근 지역도 통제됐다.

사건이 발생한 건물 1층의 체이스 은행 지점 내에는 직원이 없었던 것으로 JPMorgan 체이스 측이 확인했다. 건물에는 컨 카운티(Kern County) 교육감실 학생 서비스 센터도 입주해 있다. 캘리포니아 연방하원 제22선거구 후보인 재스밋 베인스(Jasmeet Bains) 박사는 이날 사건으로 인해 선거 개표 행사를 취소했다.

카렌 고(Karen Goh) 베이커즈필드 시장은 "지금 시민이 가장 잘 도울 수 있는 방법은 해당 지역을 피하고 법집행관·협상팀·전문 인력들이 안전하게 임무를 수행할 수 있도록 공간을 확보해 주는 것"이라고 CNN 계열 방송사 KBAK에 말했다.

4일 이른 아침 현재 농성은 계속되고 있으며 부상자는 없는 것으로 전해졌다. 경찰은 사태 해결 시점을 공개하지 않고 있다.