미혼 한국인 79% "혼전 동거 찬성"

미혼 한국인 10명 중 8명이 혼전 동거를 수용 가능하다고 답했다. 엠브레인(Embrain)이 2026년 3월 전국 미혼 남녀 1,050명을 대상으로 실시한 조사에서 응답자의 79.4%가 혼전 동거에 찬성했다고 코메디닷컴(Kormedi.com)이 보도했다.

2018년부터 2026년까지 추적한 이번 조사는 혼전 동거에 대한 한국 사회의 인식이 얼마나 빠르게 바뀌었는지를 보여준다. 저출산 위기 속에서 결혼과 가족에 대한 가치관 변화는 정책 당국의 핵심 과제로 부상하고 있다.

혼전 동거 찬성 여론은 8년 전부터 꾸준히 상승해 왔다. 코메디닷컴에 따르면 엠브레인 조사에서 '결혼하기 전에 함께 살아보는 것이 서둘러 결혼하는 것보다 현명하다'는 항목에 동의한 응답자 비율은 2018년 54.6%에서 2026년 67.0%로 증가했다.

연령별로는 20·30대에서 80% 이상이 비혼 동거를 지지해 전 연령대 가운데 찬성률이 가장 높았다. 동거 형태 중에서는 '결혼을 전제로 한 동거'가 가장 바람직하다는 응답이 60.9%로 가장 큰 비중을 차지했다.

동거 수용 분위기는 높아졌지만, 동거 커플의 법적 권리 확대에 대한 지지는 오히려 후퇴했다. 동거 파트너에게 법적·사회적으로 결혼한 부부와 동등한 지위를 부여해야 한다는 응답은 2021년 55.0%에서 2026년 44.7%로 감소했다.

그럼에도 응답자의 74.8%는 한국 사회가 다양한 가족 형태를 더 폭넓게 받아들여야 한다고 답했다. 저출산·고령사회위원회에 따르면 한국의 비혼 출산 비율은 2024년 6%에 근접해 과거 대비 뚜렷이 높아졌다. 선진국 가운데 여전히 낮은 수준이지만 상승 추세는 주목할 만하다.

이번 조사 결과는 한국이 세계 최저 수준의 합계출산율과 씨름하는 시점에 발표됐다. 변화하는 동거 인식이 실제 결혼·출산 행태의 변화로 이어질지는 인구학자와 정책 당국의 핵심 관심사로 남아 있다.