프리마 데세차 매립지 용량 2배 확대 계획에 주민 강력 반발

오렌지카운티(OC)가 프리마 데세차(Prima Deshecha) 매립지의 하루 폐기물 처리 용량을 현행 4천 톤에서 8천 톤으로 두 배 늘리는 계획을 추진하자 인근 주민과 학교 관계자, 정부 기관들이 대기 오염·교통·건강 피해를 이유로 강력히 반발하고 있다.

이번 확장안은 브레아(Brea) 소재 올린다 알파(Olinda Alpha) 매립지 폐쇄에 따른 것이지만, 카운티의 자체 환경 영향 평가조차 사업 영향을 '중대하고 불가피한(significant and unavoidable)' 것으로 분류해 반대 여론에 힘을 실어주고 있다.

프리마 데세차 매립지는 샌후안 카피스트라노와 샌클레멘테 경계에 위치해 있다. 보이스 오브 OC(Voice of OC)에 따르면, 브레아 올린다 알파 매립지 폐쇄가 예정되면서 카운티는 해당 폐기물 처리량을 프리마 데세차로 이전하는 방안을 검토 중이다.

샌후안 카피스트라노 주민 오마르 알주바이디(Omar Alzubaidi)는 카운티 직원들에게 제출한 서한에서 "매립지 운영으로 인해 인근 지역에 먼지 쌓임이 눈에 띄게 증가하고 파리, 해충, 까마귀 등이 들끓고 있다"며 "처리량 증가는 트럭 교통량을 늘려 디젤 배기가스, 소음 공해, 안전 위험을 악화시킬 것"이라고 밝혔다. 그는 단순한 규제 강화를 넘어 "하루 처리 용량 확대를 거부하고 지역사회 보호를 위한 엄격한 감독과 집행을 시행해 달라"고 촉구했다.

학교 피해 문제도 핵심 쟁점이다. 약 2천800명의 학생이 재학 중인 샌후안 힐스 고등학교(San Juan Hills High School)는 매립지에서 불과 약 0.8킬로미터 떨어진 바람이 불어오는 방향에 자리하고 있다. 샌클레멘테 크리스천 스쿨(San Clemente Christian School) 교장 타니아 알와드(Tania Alward)는 "교육자이자 학부모로서, 내 아이들이 살고 배우고 뛰어노는 지역사회에서 대기 오염을 의도적으로 늘린다는 생각 자체가 매우 우려스럽다"며 "'중대하고 불가피한' 영향이라는 평가는 우리 모두가 멈추고 폐기물 처리의 다른 대안을 모색해야 한다는 신호"라고 강조했다.

지방정부와 교육 당국도 공식 반대 의견을 제출했다. 벤저민 시겔(Benjamin Siegel) 샌후안 카피스트라노 시 매니저는 주민들이 현재 매립지의 퇴비화 작업에서 발생하는 악취로 이미 고통받고 있다며 카운티가 주민들의 대기질·소음·악취 우려를 계속 해소해 줄 것을 요청했다. 크리스토퍼 브라운(Christopher Brown) 카피스트라노 통합 교육구(Capistrano Unified School District) 교육감은 카운티가 영향을 추가 평가하고 학생·학부모·교직원의 건강과 학습 환경을 보호하기 위한 추가 완화 조치를 검토해 줄 것을 촉구했다고 보이스 오브 OC가 보도했다.

규제 당국도 우려를 표명했다. 사우스코스트 대기질 관리구(South Coast Air Quality Management District)는 확장안에 공식 우려를 제기했으며, 캘리포니아 교통부(California Department of Transportation)도 교통 및 대기질 영향에 대한 추가 연구를 권고했다.

주민들이 카운티 관계자들에게 직접 의견을 전달할 수 있는 타운홀 미팅은 30일(목) 샌클레멘테 탈레가 수영·운동 클럽(Talega Swim and Athletic Club, 100 Calle Altea)에서 열릴 예정이다.