캘리포니아, 자율주행 대형트럭 도로 시험 승인

캘리포니아 차량관리국(DMV)이 자율주행 대형 화물트럭의 공공 도로 시험 운행을 공식 승인했다. 운송 노동조합 팀스터스(Teamsters)는 즉각 법적 대응을 예고한 반면, 자율주행 트럭 업계는 환영 입장을 밝혔다.

이번 결정으로 텍사스에서 자율주행 트럭을 시험해 온 오로라(Aurora) 등 기업들이 캘리포니아 화물 시장에 진입할 수 있는 길이 열렸다. 오로라가 의뢰한 보고서는 2035년까지 자율주행 트럭이 미국 트럭 시장의 15%를 차지할 것으로 전망한다.

자율주행 트럭 업체 오로라(Aurora)는 이번 승인을 반겼다. 오로라 정부관계 시니어 매니저 시드니 주르넬(Sydnee Journel)은 "캘리포니아에서 자율 화물 운송을 위한 규제 경로가 마련된 것을 환영하며, 주 의회와 협력해 자율주행 트럭의 안전한 배치를 위해 노력하겠다"고 ABC7 로스앤젤레스에 밝혔다.

오로라는 지난해부터 텍사스에서 자율주행 트럭 시험 운행을 이어왔으며, 한 주요 운송사는 오로라 트럭 500대 도입 계획을 이미 발표했다. 오로라가 의뢰한 보고서에 따르면 2035년까지 미국 도로에 자율주행 트럭 17만 대가 운행되며 전체 트럭 시장의 15%를 차지할 것으로 전망된다고 ABC7 로스앤젤레스는 전했다. 자율주행 트럭은 인간 기사에게 요구되는 의무 휴식 없이 24시간 운행이 가능하다.

오클랜드 항구에서 코요테 컨테이너(Coyote Container)를 운영하는 윌리엄 홀(William Hall) 대표는 만성적인 기사 부족이 자율주행 도입을 불가피하게 만들고 있다고 말했다. 홀 대표는 "어느 트럭 회사에 물어봐도 가장 큰 문제는 기사"라며 "기사를 찾고, 붙잡아 두고, 사고 없이 안전하게 운행하게 하는 것이 자율주행 트럭으로는 훨씬 수월해진다"고 밝혔다.

팀스터스 캘리포니아(Teamsters California)는 이번 결정을 강도 높게 비판했다. "DMV가 무인 대형 트럭을 무리하게 밀어붙이는 것은 무책임한 처사이며, 법적 대응을 포함한 모든 수단을 동원해 막겠다"고 성명을 통해 밝혔다. 이어 "이것은 양질의 일자리와 도로 안전을 위한 캘리포니아 팀스터스 투쟁의 시작에 불과하다"고 덧붙였다.

UC 버클리 교수이자 교통연구소(Institute of Transportation Studies) 소장 대행인 스콧 무라(Scott Moura) 교수는 기술 도입의 명암을 모두 인정했다. 무라 교수는 "명백히 부작용이 있다"면서 "이 일자리들은 숙련 노동자들이 담당하는 고임금 직종"이라고 ABC7 로스앤젤레스에 말했다.

홀 대표는 "기술이 우리 모두에게 더 많은 일자리를 가져다 줄 것이라고 믿으며, 트럭 업계에도 좋은 일이 될 것"이라며 낙관적인 전망을 내놨다.