한국 선박 호르무즈 피격 확인…미 주도 작전 참여 검토

한국 정부가 지난 5일 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)에서 한국 선사 운용 선박이 불명 비행 물체 2발에 피격된 사실을 공식 확인하고, 미국 주도의 해양자유연합(Maritime Freedom Construct) 참여 여부를 면밀히 검토 중이라고 10일 밝혔다.

코리아타임스(Korea Times)에 따르면, 이번 피격으로 24명 선원 전원이 생존했으나 세계 핵심 해상 통로에서 한국 선박의 안전 취약성이 드러났다. 전문가들은 한국이 페르시아만 군사 작전 불참 기조를 재검토하는 계기가 될 수 있다고 분석했다.

한국 정부는 나무호가 예인된 두바이(Dubai)에 7명의 현장 조사단을 파견해 조사를 실시했다. 코리아타임스에 따르면, 조사 결과 지난 5일 호르무즈 해협에서 불명 비행 물체 2발이 나무호를 연속으로 타격한 사실이 확인됐으며, 폭발과 화재가 발생해 선체에 폭 7m의 파공이 생겼다. 선내 24명 선원은 한국인 6명을 포함해 전원 부상 없이 생존했다.

나무호는 파나마(Panama) 선적 선박으로, 한국 선사 에이치엠엠(HMM Co.)이 운용하고 있다. 조사단은 피격 물체의 정확한 종류와 크기를 특정하지 못했으며, 외교부 역시 공격 주체를 밝히지 않았다.

박일 외교부 대변인은 조사 결과 발표 후 "정부는 재발 방지를 위해 국제사회와의 협력을 포함한 모든 가능한 조치를 강구해 나갈 것"이라고 밝혔다. 미국 주도 해양자유연합 참여 여부에 대해서는 "미국 측 계획 참여 문제에 대한 면밀한 검토가 진행 중"이라고 말했다.

국방부는 여러 요소를 고려해 결정을 내릴 방침이라고 밝혔다. 코리아타임스에 따르면 국방부는 "국제법, 국제해양로 안전, 한미동맹, 한반도 안보 상황, 국내 법적 절차 등을 종합적으로 고려해 신중히 검토하겠다"고 말했다. 비전투 방식으로는 정보 공유 및 연락관 파견 등이 검토되고 있다.

군 병력 파견이 결정될 경우 현재 아덴만(Gulf of Aden)에서 해적 퇴치 임무를 수행 중인 청해부대(Cheonghae Unit)가 호르무즈 해협에 재배치될 가능성이 높으며, 이 경우 국회 동의가 선행돼야 한다. 한편 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 최초 폭발 직후 이란이 "공격을 가했다(taken some shots)"고 주장했으나, 한국 정부는 이를 공식 확인하지 않았다.

한국은 그동안 한반도 안보에 역량을 집중하고 중동 국가들과의 외교적 균형을 유지하기 위해 미국 주도 중동 군사 작전 참여에 신중한 입장을 견지해왔다. 이번 자국 선사 운용 선박에 대한 피격 확인이 그 신중함에 균열을 낼 수 있을지 주목된다.