쿠팡 갈등 속 한국 외교부, 대미 핵심직 전면 교체

한국 외교부가 쿠팡 규제 분쟁으로 한미 관계가 삐걱거리는 가운데 주미 대사관과 북미국 핵심직에 대미 업무 베테랑들을 전면 배치하며 외교 재정비에 나섰다.

한미 간 무역·안보 협상이 교착 상태에 빠지고 미국이 일부 정보 공유를 중단한 것으로 알려진 시점에 이뤄진 이번 동시다발 인사는 단순 정기 교체를 넘어선다는 분석이 나온다.

코리아타임스는 2일 외교부가 쿠팡 현안을 담당해온 김선영 양자경제외교국장을 주미 대사관 경제담당 공사참사관으로 임명했다고 보도했다. 쿠팡 모회사는 미국에 본사를 두고 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장돼 있으며, 미국은 한국의 쿠팡 규제 방식에 불만을 표명해왔다.

안보·대북 정보 분야 경력을 보유한 이원우 북미국 부국장은 북미국장으로 승진해 대미 외교 업무 전반을 총괄하게 됐다. 주룩셈부르크 대사 출신 천영희는 수개월째 공석이었던 주미 대사관 정무공사직에 임명됐다. 윤주석 전 영사서비스안전국장은 주미 공공외교 공사참사관으로 배치됐다.

뉴욕에서는 총영사관과 유엔 주재 공관 두 곳의 수장 자리를 모두 비직업외교관 특별임용으로 채웠다. 전 하남시장 김상호가 주뉴욕 총영사로, 이재명 대통령 변호인 출신 차지훈 변호사가 주유엔 공관 공사직에 각각 임명됐다.

미국은 한국의 쿠팡 규제 처리 방식에 불만을 표시하고 일부 정보 공유를 중단한 것으로 알려졌으며, 양국 간 무역·안보 협상은 여전히 교착 상태다. 외교부 당국자는 코리아타임스에 지난해 9월 25일 이후 총 43명의 외교관이 임명됐다고 밝혔다.

외교부는 이번 인사가 대미 갈등과 무관한 통상적 정기 인사라고 부인했다. 한 당국자는 "이번 인사는 국익을 최우선에 두는 이재명 정부의 실용 외교를 전폭 지원하고 이행하기 위한 것"이라고 코리아타임스에 밝혔다.

이번 인사에는 주프랑스, 주쿠웨이트 대사 및 제네바 주재 공관장 임명도 함께 포함됐다.