스타벅스 '탱크데이' 논란…윤호중 장관 불매 선언

윤호중 행정안전부 장관이 스타벅스 코리아의 '탱크데이' 프로모션이 5·18 광주민주화운동을 희화화했다며 21일 정부 차원의 불매를 선언하고 경찰 수사를 촉구했다.

이번 사태는 기업이 민주화 운동의 역사를 상업적 소재로 활용할 경우 장관급 비판과 경찰 수사라는 정치·사법적 파장으로 곧바로 이어질 수 있음을 보여주는 사례가 됐다.

스타벅스 코리아(운영사: 신세계 계열 이마트)는 5·18 광주민주화운동 기념일인 18일 '탱크' 텀블러 세트 할인 행사를 열고 "탁! 소리와 함께 올려놓으세요"라는 광고 문구를 내걸었다. 코리아타임스에 따르면 이 캠페인이 온라인에서 급속도로 확산되며 역사 왜곡 논란에 불을 붙였다.

비판의 핵심은 두 가지 상징성이었다. '탱크'는 1980년 광주에서 민주화 시위대를 유혈 진압하는 데 동원된 군 장갑차를 연상시킨다는 지적이 잇따랐다. '탁'이라는 의성어는 1987년 경찰 고문으로 숨진 고(故) 박종철 씨를 떠올리게 한다는 비판도 쏟아졌다. 박종철 씨는 한국 민주화 운동의 상징적 인물로 기록된다.

윤호중 행정안전부 장관은 21일 X(옛 트위터)에 입장문을 올려 스타벅스 코리아의 이번 행위를 '몰역사적'이라고 규정하며 강한 유감을 표명했다. 윤 장관은 "민주주의는 수많은 시민의 희생과 헌신 위에 세워진 것"이라며 "그 역사를 가볍게 여기거나 상업적 소재로 이용하는 것은 결코 가볍게 볼 수 없는 문제"라고 밝혔다고 코리아타임스가 전했다.

윤 장관은 아울러 소속 부처 직원들에게 스타벅스 제품 구매를 자제하도록 지시했다. 시민단체는 모욕·명예훼손 혐의로 신세계그룹 정용진 회장과 손정현 전 스타벅스 코리아 대표 등을 경찰에 고발했다고 코리아타임스는 보도했다.

서울경찰청은 강남경찰서에서 이관된 해당 사건을 접수해 수사에 착수했다.

서울경찰청이 강남경찰서로부터 사건을 이관받아 정식 수사에 착수함에 따라 논란은 기업 마케팅 문제를 넘어 사법 판단의 영역으로 넘어갔다. 고발 대상에는 신세계그룹 정용진 회장과 손정현 전 스타벅스 코리아 대표가 포함된 것으로 전해졌다.