오렌지카운티 화학탱크 위기 해제…6개 도시 귀가 완료

메모리얼데이 연휴 동안 오렌지카운티(OC) 노스 오렌지카운티의 결함 화학 탱크 폭발 위기로 6개 도시 수만 명의 주민이 긴급 대피했다가, 소방당국이 탱크 온도 하락을 확인한 뒤 귀가를 완료했다고 보이스오브오씨(Voice of OC)가 2026년 5월 29일 보도했다.

이번 사태는 주거 밀집 지역 인근 유해 화학물질 저장 시설에 대한 규제 공백을 드러내며, 주 의회와 지방 정부의 즉각적인 입법·행정 대응을 촉발했다.

노스 오렌지카운티에 위치한 화학 탱크에서 결함이 발견되면서 인근 6개 도시에 대피령이 내려졌다. 보이스오브오씨에 따르면 가든그로브(Garden Grove)·애너하임(Anaheim)·웨스트민스터(Westminster)·부에나파크(Buena Park)·사이프러스(Cypress)·스탠턴(Stanton) 주민 수만 명이 귀가를 포기하고 대피해야 했다.

소방당국은 탱크에서 균열을 확인하고 내부 온도를 지속 모니터링한 뒤 단계적으로 귀가를 허용했다. 마지막 귀가 허용 대상인 가든그로브·스탠턴 주민 1만 6천 명은 최초 대피령 해제 다음 날 집으로 돌아갔다.

이번 사태는 즉각적인 입법 움직임으로도 이어졌다. 보이스오브오씨에 따르면, 캐서린 블레이크스피어(Catherine Blakespear) 캘리포니아 주 상원의원이 발의한 산업 시설 주요 환경 규제 면제 조항 폐지 법안이 이번 위기 이후 입법 관문을 통과했다.

오렌지카운티 감독위원회(Board of Supervisors)와 피해 6개 도시 당국은 지역 긴급 재난 선포 비준 절차에 착수했다. 이 조치는 대피 주민과 업주들의 피해 보상 청구 근거가 될 수 있으나, 구체적인 신청 절차는 아직 발표되지 않았다.

대피 기간 공공 안전 당국의 소통 부재에 대한 비판도 쏟아졌다. 주민들은 대피 과정에서 혼란스럽고 불충분한 안내를 받았다고 밝혀, 인구 밀집 지역의 긴급 대응 및 주민 통보 체계에 대한 근본적인 점검 요구가 높아지고 있다.

긴급 재난 선포와 입법 추진이 맞물리는 가운데, 시민 단체와 지역 정치인들은 오렌지카운티 주거 지역 내 산업용 유해 화학물질 저장·관리 체계에 대한 캘리포니아주 차원의 실질적인 규제 강화를 촉구하고 있다.