니만, LIV 골프 코리아 우승…투어 최다 8승

호아킨 니만(칠레·27)이 31일 부산 아시아드 컨트리클럽에서 열린 'LIV 골프 코리아' 연장전에서 탈러 구치(미국)를 꺾고 우승을 차지했다. 상금은 400만 달러이며, LIV 골프 투어 역대 최다인 통산 8승째다.

이번 우승으로 니만은 2022년 출범한 LIV 골프 투어에서 창설 이래 개인 최다 우승 기록을 수립했다. 2025년 한 해에만 5승을 올린 그는 올 시즌 첫 우승도 한국 무대에서 달성했다.

코리아 타임스에 따르면 규정 72홀을 12언더파 동타로 마친 두 선수는 파4 18번 홀(454야드)에서 연장전을 치렀다. 니만은 웨지 샷으로 핀 약 1m(3피트) 거리에 공을 붙인 뒤 버디 퍼트를 성공시켜 우승을 확정 지었다.

칠레 출신 니만은 2025년 한 해 5승을 거두며 LIV 골프를 제패했고, 이번이 2026년 시즌 첫 우승이다. 통산 8승으로 투어 역사상 개인 최다 우승 기록 보유자가 됐다.

니만은 대회 후 기자회견에서 "우승의 느낌을 다시 맛보는 게 정말 좋다. 이 게임을 사랑한다"며 "오늘 특히 후반 9홀에서 골프에 대한 열정을 새삼 느꼈다. 항상 발전할 수 있는 스포츠"라고 말했다.

지난 3월 LIV 골프 싱가포르 대회를 반면교사로 삼은 것이 이번 주 성공 요인이라고 밝혔다. 니만은 "싱가포르에서는 너무 무리하게 플레이했다는 느낌이었다"며 "이번 주는 내 페이스를 지키며 원하는 플레이를 해낼 수 있었다. 정말 아름다운 하루였다"고 말했다.

최종 라운드에서 구치는 5번 홀 버디로 11언더파를 기록하며 단독 선두에 올랐다. 두 선수 모두 8번 홀에서 버디를 잡았지만 구치가 9번 홀에서 보기를 범하며 균형이 흔들렸다. 니만도 11번 홀에서 보기를 적어내 동타로 72홀을 마쳤다.

연장전 결정적 순간에 대해 니만은 "그 상황의 느낌을 말로 다 표현하기 어렵지만, 내게는 최고의 감정 중 하나"라며 "매일 연습하고 웨지·드라이버·퍼팅을 갈고닦는 이유가 바로 그 순간을 위해서다. 연습을 믿고 샷에 집중하면 된다는 것을 알았다"고 밝혔다.

니만은 "이 게임을 진심으로 사랑한다. 더 많이 이기고, 골프를 알리고, 내게 모든 것을 준 조국 칠레에 보답하겠다"는 말로 기자회견을 마쳤다.