주루파밸리 베인 화재 100에이커 이상 소실…리버사이드 대피령

캘리포니아주 주루파밸리(Jurupa Valley) 인근 산타아나 강(Santa Ana River) 건조 하천에서 19일(화) 오전 대규모 산불이 발생해 100에이커(약 40헥타르) 이상을 태웠으며, 인근 리버사이드(Riverside) 일부 주거지역에 강제 대피령이 내려졌다.

'베인 화재(Bain Fire)'로 명명된 이번 산불은 노숙자 캠프가 밀집해 연중 취사·난방 화기 사용이 잦은 하천 구역에서 발생했다. 오렌지카운티(OC) 서쪽까지 이어지는 산타아나 강 일대의 상시적인 산불 위험이 다시 수면 위로 떠올랐다.

리버사이드 카운티 소방청에 따르면 화재는 이날 오전 11시 22분 건조한 산타아나 강 하천 북쪽, 베인 스트리트(Bain Street)와 리모나이트 애비뉴(Limonite Avenue) 일대, 히든밸리 자연센터(Hidden Valley Nature Center) 북쪽 지점에서 처음 신고됐다.

리버사이드 카운티 소방대와 리버사이드시 소방대는 다수의 엔진 크루·핸드 크루를 현장에 투입했다. ABC7 로스앤젤레스 보도에 따르면 불길이 짙은 수풀 사이를 중간 속도로 확산하는 가운데 캘 파이어(Cal Fire) 에어 탱커 2대와 물 투하 헬리콥터 2대도 출동했다.

시티 뉴스 서비스(City News Service)에 따르면 소방 당국은 화염 확산을 늦추기 위해 항공기에서 지연제 '포스체크(Phos-Chek)'를 살포했다.

리버사이드시 당국은 주거 지역 여러 곳에 강제 대피령을 발령했다. 크레스트뷰 드라이브(Crestview Drive)와 웨스턴 애비뉴(Western Avenue) 사이의 알링턴 애비뉴(Arlington Avenue) 구간을 비롯해 샌디 레인(Sandy Lane), 서니베일 드라이브(Sunnyvale Drive), 밸리 드라이브(Valley Drive), 페어헤이번 드라이브(Fairhaven Drive) 주민들이 대피 대상에 포함됐다.

시티 뉴스 서비스에 따르면 화요일 오후까지 발화 원인은 파악되지 않았다. 해당 하천 구역에는 노숙자 캠프가 광범위하게 자리 잡고 있어 연중 취사·난방용 화기가 빈번하게 사용되며, 건조한 수풀과 맞물려 상시적인 점화 위험 요인으로 지목돼 왔다.

화요일 오후 현재 인명 피해나 건물 피해는 보고되지 않았다. 리버사이드 카운티 소방청에 따르면 여러 기관 소속 소방대원들이 완전 진화를 위해 현장 작업을 계속하고 있다.