콩고 동부 희귀 에볼라 확산…의료진 보호 장비 없어

희귀 에볼라 바이러스 변종 '분디부기오(Bundibugyo)'가 콩고(Congo) 동부를 강타해 51명이 확진되고 의심 사망자가 139명에 달하는 가운데, 의료진들은 보호 장비도 갖추지 못한 채 환자를 돌보고 있다.

이번 사태는 콩고의 17번째 에볼라 발생으로, 분디부기오 변종이 수개월간 발견되지 않은 채 퍼진 데다 전용 백신 개발에 6~9개월이 더 걸릴 것으로 전망돼 광역 확산 우려가 커지고 있다.

코리아타임스에 따르면, 콩고 민주공화국(DRC) 동부 이투리(Ituri)주와 북키부(North Kivu)주에서 51명이 에볼라 확진 판정을 받았으며 우간다에서도 2명이 추가 확인됐다. 세계보건기구(WHO) 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 "유행 규모는 훨씬 크다"며 실제 피해가 집계 수치를 크게 웃돌 것이라고 경고했다. 의심 사례는 600건에 육박하고 의심 사망자는 139명에 달한다.

WHO 긴급대응 프로그램 기술 담당관 아나이스 레강은 코리아타임스에 "규모로 볼 때 발병은 아마 두 달 전쯤 시작됐을 것"이라고 밝혔다. 당국이 처음에 더 흔한 에볼라 변종 검사를 실시하는 바람에 분디부기오 바이러스 확인이 수주 동안 지연됐고, 그 사이 바이러스는 감지되지 않은 채 퍼진 것으로 분석된다.

국경없는의사회(Doctors Without Borders) 긴급프로그램 담당자 트리시 뉴포트는 "모든 의료기관이 '의심 환자로 가득 찼고 빈자리가 없다'고 했다. 지금 상황이 얼마나 심각한지 알 수 있다"고 코리아타임스에 전했다. 발병 중심지 인근 몽브왈루(Mongbwalu) 종합병원 리처드 로쿠두 의무원장은 현장 상황을 한마디로 요약했다. "우리는 보호 장비가 없다."

바이러스는 순식간에 목숨을 앗아갔다. 아들을 잃은 보트위네 스완제는 코리아타임스에 마지막 순간을 이렇게 증언했다. "아이가 가슴이 아프다고 했는데 위가 아픈 줄 알았어요. 그러다 복통으로 울기 시작했고 곧 구토가 시작됐어요. 그리고 심하게 출혈하면서 계속 토했습니다."

감염 지역에서도 학교, 교회, 국경은 여전히 열려 있으며 몽브왈루 인근에서는 금광 채굴이 계속되고 있다. 마스크와 소독제는 품귀 현상을 빚으며 가격이 치솟고 있다. 부니아(Bunia) 주민 저스틴 은다시는 코리아타임스에 "안보 위기를 이미 겪고 있는데 이제 에볼라까지 왔다. 정말 슬프고 고통스럽다"고 말했다. 미국은 대응 자금으로 2,300만 달러(약 320억 원)를 지원하겠다고 약속했다.

분디부기오 변종 전용 백신이 나오기까지는 6~9개월이 더 걸릴 전망이다. 콩고는 지금까지 17차례 에볼라 사태를 겪었지만, 전문가들은 무장 단체 활동, 붕괴된 의료 체계, 수년간의 만성적인 자금 부족이 겹친 이번 사태가 역대 가장 통제하기 어려운 경우 중 하나가 될 수 있다고 경고했다.