한일, 첫 차관급 '2+2' 안보협의 서울서 개최

한국과 일본이 7일 서울에서 첫 차관급 '2+2' 안보협의를 열고 북한 핵·미사일 위협과 중동 위기 등 역내 안보 현안을 집중 논의했다.

이번 회의가 기존 국장급에서 차관급으로 격상된 것은 북한 핵 위협과 역내 긴장이 고조되는 가운데 한일 안보 공조 수준이 한 단계 높아졌음을 보여준다.

이날 한국 측에서는 박윤주 외교부 제1차관과 이두희 국방부 차관이, 일본 측에서는 후나코시 다케히로(船越健裕) 외무성 외무심의관과 가노 고지(加野幸司) 방위성 방위심의관이 각각 참석했다. 한국타임스(The Korea Times)에 따르면, 이번 회의는 한일 안보정책협의회 출범 이후 처음으로 차관급에서 열린 '2+2' 협의다.

한일 안보정책협의회는 1998년 출범한 이래 양국 관계의 부침에 따라 중단과 재개를 반복해 왔다. 직전 회의는 2024년 11월 도쿄에서 개최됐다고 한국타임스는 전했다.

이번 회의의 주요 의제는 한미일 3국 안보 협력 방안과 북한의 핵·미사일 능력 고도화 문제였다. 아울러 중동 분쟁, 특히 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)의 사실상 봉쇄가 아시아·태평양 안보 환경에 미치는 영향도 집중적으로 다뤄졌다.

한국과 일본은 동아시아에서 미국의 핵심 동맹국이다. 이번 회의 격상은 빠르게 변화하는 역내 안보 환경과 복잡한 도전에 대응하기 위한 양국의 공조 강화 의지를 반영한 것으로 풀이된다.

미국은 인도·태평양 전략의 일환으로 한일 양국에 안보 공조 강화를 지속 촉구해 왔다. 이번 차관급 격상 회의가 한미일 3자 협력 체제를 한층 공고히 하는 분기점이 될지 주목된다.