기아, 2029년 美 조지아 공장 아틀라스 투입 계획

송호성 기아 최고경영자(CEO)가 보스턴다이나믹스(Boston Dynamics)의 휴머노이드 로봇 아틀라스(Atlas)를 2029년 미국 조지아 공장에 투입할 계획이라고 코리아타임스(Korea Times)가 18일 보도했다.

이번 발표는 현대자동차그룹(Hyundai Motor Group)이 북미 제조 공정 자동화에 본격 나선다는 신호탄으로, 기아·현대차 미국 사업장과 긴밀히 연결된 한인 비즈니스 커뮤니티에서도 주목하고 있다.

코리아타임스에 따르면 송호성 기아 최고경영자(CEO)는 단계적 배치 전략을 설명하며, 아틀라스 로봇을 조지아 공장의 신체적 부담이 큰 공정에 우선 투입할 방침이라고 밝혔다. 조지아 공장 투입에 앞서 2028년 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(Metaplant America)에서 먼저 가동될 예정으로, 기아의 본격 도입 전 모기업이 성능 데이터를 선행 확보하는 구조다.

코리아타임스에 따르면 기아는 조지아 공장 투입 이후 1~2년에 걸쳐 점진적으로 운용 범위를 넓히며 핵심 제조 공정에서 아틀라스의 역량을 검증한 뒤 대규모 확산을 결정할 계획이다.

기아의 공장 로봇화는 아틀라스만이 아니다. 보스턴다이나믹스의 4족 보행 로봇 스팟(Spot)은 이미 기아 공장에서 제품 스캐닝·보안·순찰 업무에 투입돼 있다. 물류 로봇 스트레치(Stretch)도 전용 차량에 탑재 통합될 예정이라고 코리아타임스는 전했다.

이 같은 신중한 로드맵은 검증되지 않은 휴머노이드 시스템을 실제 생산 라인에 적용하는 리스크를 최소화하려는 전략으로 풀이된다. 기아는 해외 공장과 유사한 생산 레이아웃을 갖춘 미국 공장에서 먼저 성능을 입증한 뒤 글로벌 확산에 나선다는 방침이다. 코리아타임스는 한국투자증권(Korea Investment & Securities)을 기아 자동화 로드맵 관련 출처로 인용했다.

아틀라스가 실제 자동차 조립 라인의 까다로운 요구를 충족할 수 있을지는 아직 미지수지만, 기아의 체계적인 단계별 로드맵은 휴머노이드 로봇을 먼 미래의 실험이 아닌 가까운 현실로 접근하고 있음을 분명히 보여 준다.