위트코프·쿠슈너, 파키스탄서 이란 협상

미국의 스티브 위트코프 특사와 재러드 쿠슈너 대통령 고문이 26일(현지시간) 파키스탄의 중재로 이란 외무장관과 협상하기 위해 이슬라마바드로 출발한다고 백악관이 25일 밝혔다.

이번 협상은 파키스탄 중재 하에 이루어지는 두 번째 미·이란 직접 접촉이다. 4월 초 JD 밴스 부통령이 이끈 첫 협상이 결렬된 데 이어, 트럼프 대통령은 협상 지속을 위해 2주 휴전을 추가 연장한 상태다.

카롤라인 레빗(Karoline Leavitt) 백악관 대변인은 25일 기자들에게 이 같은 사실을 발표하며 위트코프와 쿠슈너가 26일 오전 출발할 것이라고 밝혔다. 로이터(Reuters)통신에 따르면 이란의 아바스 아라크치(Abbas Araqchi) 외무장관은 협상에 앞서 25일 이슬라마바드(Islamabad)에 도착할 예정이다.

레빗 대변인은 "스티브와 재러드가 내일 파키스탄으로 향해 이란 측의 입장을 들을 것"이라며 "이번 회담에서 진전이 있기를 바란다"고 말했다.

이번 협상은 4월 초 밴스 부통령이 이슬라마바드에서 이끈 첫 협상이 합의 없이 끝난 이후 이루어지는 후속 접촉이다. 레빗 대변인은 협상이 진전될 경우 밴스 부통령이 현지로 즉시 출발할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

레빗 대변인은 "트럼프 대통령과 부통령, 국무장관이 미국에서 협상 결과를 기다릴 것"이라며 "밴스 부통령은 대기 상태이며, 필요하다고 판단되면 파키스탄으로 출발할 준비가 되어 있다"고 말했다.

트럼프 행정부는 최근 이란 측에서 일부 진전이 있었다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 협상 시간을 확보하기 위해 화요일 막판에 2주간의 휴전을 연장했다.

트럼프 대통령과 밴스 부통령, 국무장관은 워싱턴에서 협상 결과를 대기 중이다. 미 행정부는 최근 이란 측의 움직임을 긍정적으로 평가하며 이번 파키스탄 파견을 결정했다고 밝혔다.