유승준 "한국 입국, 이제 더 이상 의미 없다"

병역 기피 논란으로 20년 넘게 한국 입국이 금지됐던 유승준(영문명 스티브 유)이 한국 귀국을 더 이상 추구하지 않겠다고 선언했다. 그는 2026년 6월 5일 유튜브 채널에 "할 수 있는 건 다 했다. 이제 그만하겠다"는 제목의 영상을 올렸다.

유승준의 사례는 20년 넘게 병역 의무와 연예인 특권 논란의 중심에 서 있었다. 한국계 미국인 커뮤니티가 밀집한 남가주 오렌지카운티(OC) 지역에서도 이번 선언이 적잖은 파장을 일으킬 것으로 보인다.

유승준은 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 한국 최고의 팝스타 중 한 명이었다. 그는 2002년 병역 의무가 시작되기 직전 미국 시민권을 취득했고, 이 사실이 알려지며 한국 사회의 강한 반발을 샀다. 한국 당국은 그의 입국을 금지했으며, 이후 수년간 법적 분쟁이 이어졌다고 코리아타임스(The Korea Times)는 보도했다.

유승준은 영상에서 "이제 한국 입국은 내게 큰 의미가 없다"고 밝혔다. 그는 "거짓과 진실에 대해 이렇게 많이 이야기하고, 내 상황과 일어난 모든 일을 설명했지만, 내 진심과 감정이 여전히 제대로 이해받지 못한 것 같다"고 덧붙였다.

최근 비자 신청 관련 수차례 법원 판결에서 유승준 측이 승소했음에도 실질적인 입국 금지는 해제되지 않았다고 코리아타임스는 전했다. 이번 선언으로 한국 연예계 역사상 가장 오래된 논란 중 하나가 사실상 마무리 수순을 밟게 됐다.

유승준은 한국 귀국 의사에 세금 문제가 얽혀 있다는 의혹도 정면 반박했다. "어떤 사람들은 세금을 피하려고 한국에 돌아가려 한다고 말하는데 그건 전혀 관계없는 이야기"라며 "나는 이중 과세를 내고 있다"고 강조했다.

이번 선언에 대한 여론은 여전히 엇갈리고 있다. 병역 의무 회피를 용납할 수 없다는 입장과, 20년 넘는 입국 금지가 이미 충분한 대가라는 의견이 팽팽히 맞서고 있다.

유승준은 "군대에 가겠다고 공개적으로 밝히게 된 상황을 포함해 모든 것이 어떻게 시작됐는지도 설명했다. 그런데 사람들은 별로 관심이 없었다. 이제 그것도 괜찮다"고 말했다.